Er zijn tekenen dat Apple intern een high-end iMac-model aan het testen is, en algemeen wordt aangenomen dat het toestel in 2026 weer op de markt zal komen in de vorm van een iMac Pro uitgerust met een M5 Max-chip. Relevante aanwijzingen komen uit een kernel-foutopsporingsbestand dat door Apple-technici wordt gebruikt en waarin een aantal niet-uitgebrachte hardwareapparaten worden vermeld. De nieuwe iMac is gelabeld met de codenaam H17C, waarvan wordt gespeculeerd dat dit de processor is die in de toekomst onder de naam M5 Max zal worden uitgebracht. Bovendien begon soortgelijke informatie op het Chinese sociale platform Weibo te verschijnen, wat de geloofwaardigheid van de geruchten verder versterkte.

Apple lanceerde de eerste iMac Pro in 2017, die begon bij $ 4.999. Het werd door veel professionele gebruikers beschouwd als een high-end vertegenwoordiger van alles-in-één machines. Vanuit het perspectief van de daaropvolgende ontwikkeling lijkt het echter meer op een overgangsproduct voordat Apple de Mac Pro perfectioneert. Vanwege de extreem lage frequentie van updates en het feit dat de prestaties van de high-end 27-inch iMac later bij veel taken de iMac Pro overtroffen, werd dit product uiteindelijk stopgezet in 2021 en verliet het de fase van de geschiedenis pas "zolang de voorraad strekt". Sindsdien heeft Apple lange tijd alleen de 24-inch iMac in zijn alles-in-één-productlijn voor desktops behouden, waardoor high-end alles-in-één-gebruikers geen officieel upgradepad meer hebben.

De codenaam H17C die dit keer wordt gerapporteerd, verschijnt in het interne foutopsporingskernelbestand van Apple. Dit bestand wordt meestal gebruikt om niet-uitgebrachte hardware en de interne identificatie ervan weer te geven, en biedt ondersteuning voor technische tests en verificatie van systeemcompatibiliteit. Het rapport wees erop dat dit codenummer overeenkomt met een nieuwe iMac die nog niet is uitgebracht, en dat de chip waarmee deze is uitgerust door de industrie wordt afgeleid als de toekomstige M5 Max, die in de positie is om de bestaande high-end Apple Silicon-chiproute te erven. Tegelijkertijd begonnen klokkenluiders op Weibo en andere platforms soortgelijke hardwarelogo's te noemen, waardoor de verklaring dat "een nieuwe generatie high-end iMac wordt getest" geleidelijk aan begon te gisten in de toeleveringsketen en de klokkenluiderskring.

Interne tests leiden echter niet noodzakelijkerwijs tot de uiteindelijke lancering van het product. Dit heeft veel precedenten in de productstrategieën van Apple uit het verleden. Het rapport vermeldde specifiek dat Apple ook niet-traditionele combinatiemodellen test, zoals iPad mini met tvOS en MacBook uitgerust met een A15-processor. Hun bestaan ​​wordt meer gebruikt voor experimenten met systeem- en hardwareaanpassingen en wordt mogelijk geen formele productvorm voor consumenten. Zelfs als de M5 Max iMac de testfase is ingegaan, stopt hij mogelijk nog steeds bij interne verificatie en wordt hij niet daadwerkelijk op de markt gebracht.

Geruchten over een high-end iMac of iMac Pro zijn de afgelopen jaren nooit echt verdwenen. Display-analist Ross Young beweerde eind 2021 al dat Apple in het voorjaar van 2022 een 27-inch iMac Pro zou lanceren, maar deze verwachting kwam uiteindelijk niet uit. In juli 2022 hield Bloomberg nog steeds vol dat Apple nog steeds plannen had voor een grotere iMac Pro met een M3-chip, maar niet eentje die binnenkort op de markt zou komen. Geruchten over meerdere 'no-shows' weerspiegelen niet alleen de aanhoudende verwachtingen van de markt voor hoogwaardige alles-in-één machines, maar benadrukken ook het conservatisme en de aarzeling van Apple bij de planning van zijn desktopproductlijn.

Wat deze keer in de kernelfoutopsporingsbestanden verschijnt, is niet alleen het vermoedelijke M5 Max iMac-apparaat, maar ook een aantal nieuwe producten waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze dichter bij de releasefase zijn. Volgens het rapport omvatten de modellen die in het document worden genoemd ook de goedkope MacBook, de nieuwe Mac Studio en de nieuwe generatie Mac mini, waaruit blijkt dat Apple de lay-out voor Mac-hardware de komende een of twee jaar aan het updaten is. Er wordt gezegd dat de bron van deze codes anders is dan de aanwijzingen die onlangs zijn opgegraven in de iOS 26-testversie, wat aangeeft dat er binnen Apple meerdere parallelle ontwikkelings- en testkanalen zijn.

In iOS 26-gerelateerde builds hebben ontwikkelaars en analisten onlangs meer aanwijzingen ontdekt over de laaggeprijsde MacBook. De laatste informatie suggereert dat deze gebruiksvriendelijkere MacBook in twee verschillende modellen gelanceerd kan worden om consumenten meer gesegmenteerde prijs- en configuratiekeuzes te bieden. Als dit wordt bevestigd door de geruchten over meerdere nieuwe Mac-producten in dit kernel-foutopsporingsbestand, kan worden gezien dat Apple naar verwachting rond 2026 een nieuwe ronde van grootschalige aanpassingen en uitbreidingen van de Mac-productlijn zal inluiden, inclusief de langverwachte nieuwe generatie iMac Pro, die mogelijk is uitgerust met M5 Max.