Groot-Brittannië is van plan om aan te dringen op het standaard inschakelen van software voor het blokkeren van naaktfoto's op elektronische apparaten om minderjarigen te beschermen tegen ongepaste inhoud, als onderdeel van een strategie om geweld tegen vrouwen en meisjes te bestrijden.
De Britse regering is van plan er bij technologiebedrijven, waaronder Apple en Google, op aan te dringen om 'naaktheidsdetectie'-algoritmen in te bouwen in besturingssystemen voor mobiele telefoons en computers, zodat apparaten automatisch expliciete afbeeldingen filteren. Alleen volwassenen die de leeftijdsverificatie hebben doorstaan, kunnen naaktinhoud opnemen of bekijken waarbij geslachtsdelen en andere zaken betrokken zijn. Dit idee zal worden opgenomen in de algemene strategie voor de bestrijding van geweld tegen vrouwen en meisjes die door het ministerie van Binnenlandse Zaken zal worden aangekondigd. De autoriteiten hebben besproken of dergelijke functies verplicht moeten worden gesteld voor apparaten die in Groot-Brittannië worden verkocht, maar zijn nog niet in de richting van harde wetgeving gegaan, maar hebben in plaats daarvan prioriteit gegeven aan promotie door de industrie.
In tegenstelling tot Australië, dat rechtstreeks een verbod op het gebruik van sociale media door tieners onder de 16 jaar promoot, heeft Groot-Brittannië ervoor gekozen zich te concentreren op het beperken van de blootstelling van minderjarigen aan schadelijke inhoud. Het risico dat kinderen te maken krijgen met seksuele verzorging door volwassenen en voortijdige blootstelling aan pornografische inhoud heeft echter geleid tot steeds grotere zorgen in politieke en sociale kringen. Jess Phillips, de minister verantwoordelijk voor kinderbescherming, prees bedrijven als HMD Global, dat apparaten voor kinderen heeft gelanceerd met ingebouwde mogelijkheden voor het blokkeren van schadelijke inhoud, waarbij gebruik wordt gemaakt van software genaamd HarmBlock, ontwikkeld door het Britse bedrijf SafeToNet, om expliciete afbeeldingen automatisch te identificeren en te blokkeren.
Momenteel hebben Apple en Google waarschuwingsfuncties voor gevoelige inhoud voor jonge gebruikers in hun mobiele besturingssystemen geleverd, maar relevante aanwijzingen kunnen vaak worden omzeild door simpelweg een wachtwoord in te voeren. Het ministerie van Binnenlandse Zaken wil dat toekomstige besturingssystemen wereldwijd voorkomen dat naaktfoto's op het scherm worden weergegeven, tenzij de gebruiker de identiteitsverificatie voor volwassenen voltooit via biometrie of een officiële ID; veroordeelde kindermisbruikers zullen dergelijke blokkeringsfuncties met geweld ingeschakeld moeten houden.
Britse functionarissen zeiden dat hoewel het huidige beleid zich richt op mobiele apparaten, hetzelfde technische model ook kan worden uitgebreid naar terminals zoals desktops en laptops. Samenwerkingsplatforms zoals Microsoft Teams hebben al de mogelijkheid om ‘ongepaste inhoud’ te scannen en worden beschouwd als een van de technische paden die geleerd kunnen worden. Er wordt echter verwacht dat deze reeks claims vragen zal oproepen over privacy en burgerlijke vrijheden, evenals over de daadwerkelijke effectiviteit ervan. Nadat Groot-Brittannië het leeftijdsverificatiesysteem voor websites voor volwassenen had geïmplementeerd, hebben sommige gebruikers de beperkingen omzeild door foto's te vervalsen of gebruik te maken van "wijzig online regio"-diensten.
De druk van Groot-Brittannië weerspiegelt het relevante beleid dat onlangs door Australië is geïntroduceerd, dat technologiebedrijven heeft aangemoedigd om "naaktheidsdetectie, beeldvervaging of vroege waarschuwingsprompts" en andere functionele instellingen aan het besturingssysteem toe te voegen. De Britse kant hoopt dat de technologie voor het blokkeren van naaktheid zal worden gekoppeld aan de ‘cyberveiligheidswet’: deze laatste vereist dat platforms mechanismen opzetten om illegale inhoud en materialen die schadelijk kunnen zijn voor kinderen onmiddellijk te verwijderen, waardoor de online bescherming van minderjarigen op het dubbele niveau van wettelijke verplichtingen en technische middelen wordt versterkt.