"We gaan eindelijk de eerste hogesnelheidslijn in de Amerikaanse geschiedenis bouwen!" De Amerikaanse regering brengt een golf van hogesnelheidsspoorbouw op gang. Zal dit land met een zwak passagiersvervoer per spoor echt een grote sprong voorwaarts maken in de aanleg van infrastructuur en een nieuw tijdperk van hogesnelheidstreinen binnengaan? De toekomst ziet er rooskleurig uit, maar het is onduidelijk wanneer het voltooid zal zijn en opengesteld voor verkeer.


Er is geen hogesnelheidslijn in het land

Hoewel de Verenigde Staten de onbetwiste economische macht in de wereld zijn in termen van economisch aggregaat en kerninnovatie, staan ​​de Verenigde Staten in termen van veel infrastructuren misschien wel op de laatste plaats onder vele kapitalistische machten, en zijn ze zelfs slechter dan veel ontwikkelingslanden die krachtig bezig zijn met het opbouwen van infrastructuur. Veel luchthavens, bruggen, snelwegen en metro's in de Verenigde Staten zijn tientallen jaren oud. Ze beschikken niet alleen niet over de nieuwste technologie, maar zijn ook ernstig in verval en beschadigd.

Het passagiersvervoer per spoor is de grootste zwakte van de Amerikaanse sociale economie. Hoewel de Verenigde Staten het eerste land ter wereld waren dat een spoorwegnet aanlegde en al in 1827 de eerste passagiersspoorlijn opende, houdt de status van het spoorvervoer in de Amerikaanse economie rechtstreeks verband met de ontwikkeling van kolen, staal, machines en andere industrieën. Passagierstreinen waren een eeuw geleden verleden tijd.


Toen het weg- en autovervoer in de jaren dertig mainstream werd en de burgerluchtvaart zich in de jaren vijftig begon te ontwikkelen en populair werd, raakten Amerikanen geleidelijk gewend aan reizen per vliegtuig of auto. Het aandeel van het spoorvervoer over de stad in het Amerikaanse passagiersvervoer is minimaal geweest. Tegenwoordig speelt het Amerikaanse spoorwegnet bijna uitsluitend een rol in het goederenvervoer, waarbij langeafstandspassagierstreinen toeristische doeleinden dienen.

Er zijn uiteraard bepaalde objectieve redenen voor het gebrek aan hogesnelheidslijnen in de Verenigde Staten: de ontwikkeling van de luchtvaartindustrie, en bijna grote steden hebben hun eigen luchthavens en vlieglijnen; het aantal auto's is extreem hoog, en snelwegen strekken zich in alle richtingen uit, en de meeste zijn gratis of extreem goedkoop; particulier grondbezit maakt sloop en grondverwerving erg moeilijk, en de lokale overheid kan zich er gemakkelijk tegen verzetten.

Daarom zijn de bestaande passagiersspoorlijnen in de Verenigde Staten verouderd en in verval en ontbreken er moderne technologische treinen, wat de bereidheid van Amerikanen om met de trein te reizen nog verder aantast. In 2019, vóór de pandemie, had Amtrak (de door de federale overheid gefinancierde nationale spoorwegmaatschappij) slechts 32 miljoen passagiers, met een gemiddelde snelheid van slechts 180 kilometer per uur en een topsnelheid van slechts 240 kilometer per uur.


De snelste passagierstrein in de Verenigde Staten is momenteel de Acela, de Northeast Corridor-lijn die Boston met Washington DC verbindt. Het is tevens de enige ‘Amerikaanse hogesnelheidslijn’ in de Verenigde Staten met een ontwerpsnelheid van meer dan 200 kilometer per uur. Het werd in 2000 in gebruik genomen en de theoretische maximumsnelheid kan 240 kilometer per uur bereiken. Omdat de Verenigde Staten niet over eigen hogesnelheidstechnologie beschikken, komen de Acela Express-treinen uit Canada en Frankrijk.

Maar er gaapt een duidelijke kloof tussen theorie en werkelijkheid. Omdat de Acele Express op bestaand oud spoor rijdt en lijnen deelt met vrachtwagens en gewone vrachtwagens, bedraagt ​​de werkelijke gemiddelde snelheid slechts 110 kilometer per uur. De 700 kilometer lange reis van Boston naar Washington D.C. duurt bijna zeven uur met de Arcile Express, wat niets te maken lijkt te hebben met de hogesnelheidstreinervaring die we ons hadden voorgesteld.

Wat betreft hogesnelheidsspoortechnologie bestaat er geen uniforme standaard over de hele wereld. Als de snelheid van nieuw aangelegde hogesnelheidslijnen 250 kilometer per uur bedraagt, dan beschikken de Verenigde Staten nog niet over een echte hogesnelheidslijn. Op het belangrijke gebied van het hogesnelheidsspoor is de kloof op het gebied van technologie en infrastructuur tussen de Verenigde Staten en de machtige landen van de wereld ongelooflijk, en zelfs nog groter dan die van sommige ontwikkelingslanden.

Daarentegen werken de hogesnelheidsrails van grote hogesnelheidsspoorlanden zoals China, Japan, Frankrijk en Duitsland allemaal met snelheden van meer dan 300 kilometer per uur en worden ze geëxporteerd naar andere landen over de hele wereld. De Chinese hogesnelheidslijn heeft het hele proces doorlopen, van de import van technologie tot innovatie en de export. Momenteel bedraagt ​​de hoogste snelheid van de Chinese hogesnelheidstreinen 350 kilometer per uur. Het is het land met het snelste hogesnelheidsspoorvervoer ter wereld en het land met het grootste hogesnelheidsspoornetwerk ter wereld.

De regering-Biden veroorzaakt een rage op het gebied van het hogesnelheidsspoor

Het lijkt er echter op dat de regering-Biden van plan is een golf van infrastructuuraanleg op het gebied van het hogesnelheidsspoor te lanceren, nieuwe hogesnelheidsspoorlijnen aan te leggen in dichtbevolkte gebieden in de Verenigde Staten, de status quo van derdewereldlanden op het gebied van het hogesnelheidsspoor te veranderen, en de Verenigde Staten in één klap naar een nieuw tijdperk van hogesnelheidsspoor te leiden. Wat natuurlijk belangrijker is, is dat Biden, die op het punt staat herkozen te worden, dringend prestaties nodig heeft op het gebied van de aanleg van infrastructuur om stemmen voor zichzelf te winnen.

Vorige week kondigde het Amerikaanse ministerie van Transport een planningsproject voor passagiersvervoer ter waarde van 8,2 miljard dollar aan, waarvan de aanleg en renovatie van hogesnelheidslijnen het meest zorgwekkende onderdeel is. Het Amerikaanse ministerie van Transport zei dat het niet alleen de bestaande spoorlijnen moet upgraden om de treinsnelheid op de huidige lijn te verhogen tot 79-125 mijl per uur (ongeveer 127-200 kilometer), maar ook nieuwe hogesnelheidslijnen moet aanleggen met snelheden van meer dan 186 mijl per uur (ongeveer 299 kilometer).

Het Amerikaanse ministerie van Transport heeft een aantal belangrijke geplande hogesnelheidslijnen op een rij gezet, waaronder: het Amtrak-project dat Dallas en Houston verbindt, het Brightline-project dat Los Angeles en Las Vegas verbindt, het Californische hogesnelheidsspoorproject dat San Francisco met Los Angeles verbindt, het hogesnelheidsspoorproject dat Charlotte, South Carolina met Atlanta, North Carolina verbindt, het Cascadia-hogesnelheidsspoorproject van Vancouver naar Seattle naar Portland, Canada, en het Victor Valley-naar Palmdale hogesnelheidsspoorproject in centraal Californië (deze hogesnelheidslijn kan de hogesnelheidslijnproject openen van Vancouver naar Seattle naar Portland, Canada). hogesnelheidslijn van San Francisco naar Las Vegas).

De meeste van deze lijnen zijn volledig geconcentreerd aan de oost- en westkust. Dit is het dichtstbevolkte gebied van de Verenigde Staten, met bijna 30% van de bevolking in de Verenigde Staten. Het is ook het economisch meest ontwikkelde gebied in de Verenigde Staten, met enorme zaken- en reisbehoeften. De regio van de Golf van Mexico, waar Texas ligt, is ook de derde meest bevolkte regio in de Verenigde Staten.

Willen Amerikanen echt de hogesnelheidstrein nemen? Natuurlijk is de behoefte aan gemakkelijk reizen wat alle mensen willen. Uit een onderzoek uit 2015 bleek dat ruim tweederde van de Amerikanen bereid was met de hogesnelheidstrein te reizen als dat tijd kon besparen en redelijk geprijsd was.

Hoewel de Verenigde Staten uitgestrekt en dunbevolkt zijn, is de bevolking bijna geconcentreerd in verschillende grote stedelijke gebieden aan de oost- en westkust. De aanleg van een hogesnelheidsspoorlijn aan de oost- en westkust zal niet aan passagiersverkeer ontbreken. Hoewel de Arcile Express verre van een hogesnelheidslijn is, verwerkt hij jaarlijks nog steeds ruim 2 miljoen passagiers, en op zijn hoogtepunt in 2016 overtrof hij zelfs de 3,4 miljoen passagiers.

De investering van 8,2 miljard dollar van het Amerikaanse ministerie van Transport is echter niet bedoeld voor deze hogesnelheidslijnen, maar omvat alle bestaande passagiersspoornetwerken. Het Department of Transportation verstrekt slechts $500.000 aan voorlopige ontwikkelingsplanning en voorbereidingsfondsen voor elk van deze geplande hogesnelheidsspoorlijnen. De kosten van elke hogesnelheidslijn kunnen tientallen miljarden dollars overschrijden, en zullen gezamenlijk worden gefinancierd door de federale overheid en lokale overheden.


Hoewel deze hogesnelheidslijnen slechts langetermijnplannen zijn, kan de regering-Biden niet wachten om haar prestaties te promoten. Biden vloog afgelopen vrijdag naar Las Vegas, Nevada om de aanleg van een hogesnelheidslijn tussen het casino en Los Angeles aan te kondigen. Dit is een belangrijk project voor investeringen in infrastructuurprojecten tijdens zijn ambtsperiode.

Aanleg van een hogesnelheidslijn van Las Vegas naar Los Angeles

Biden kondigde tijdens het evenement enthousiast aan: "Eindelijk gaan we het eerste hogesnelheidsspoorproject in de Amerikaanse geschiedenis bouwen. We werken samen om het hogesnelheidsspoorproject dat Las Vegas en Los Angeles verbindt, werkelijkheid te maken."

Met het oog op de presidentiële herverkiezing in 2024 is Biden dringend op zoek naar alle infrastructuurbouwprojecten die zijn politieke prestaties kunnen stimuleren en deze kunnen gebruiken voor politieke propaganda bij de herverkiezing. De ‘Wet Infrastructuuraanleg en Werkgelegenheid’ van 2021 is de grootste politieke prestatie tijdens zijn ambtsperiode.

Als dit, zoals Biden zei, de eerste hogesnelheidslijn in de Verenigde Staten is, dan zal het volgens de internationaal erkende hogesnelheidsnorm van 250 kilometer per uur slechts minder dan drie uur duren van Los Angeles naar Las Vegas.

In veel opzichten is het traject van Los Angeles naar Las Vegas de meest geschikte lijn voor de aanleg van hogesnelheidslijnen in de Verenigde Staten. Als de beroemdste casinostad in de Verenigde Staten is de economie van Las Vegas vrijwel volledig afhankelijk van de congres- en tentoonstellingstoerisme-industrie. Volgens statistieken van het Las Vegas Convention and Visitors Bureau (LVCVA) komen jaarlijks bijna 20 miljoen mensen naar de casinostad Las Vegas om tentoonstellingen bij te wonen, te winkelen, optredens te bekijken, enz., en natuurlijk te gokken. Hoe ze meer toeristen gemakkelijker naar het casino kunnen lokken, is hun economische levensader.

Het grotere gebied rond Los Angeles is met ruim 10 miljoen inwoners het dichtstbevolkte gebied in de Verenigde Staten en de belangrijkste bron van toeristen naar Las Vegas. Volgens LVCVA-statistieken vlogen vorig jaar 1,8 miljoen mensen vanaf verschillende luchthavens in de omgeving van Los Angeles naar Las Vegas. De tweede bron van toeristen is de San Francisco Bay Area, waar vorig jaar 1,3 miljoen mensen een vlucht naar het casino namen.

De afstand van Los Angeles naar Las Vegas bedraagt ​​bijna 700 kilometer. U kunt een vlucht van 75 minuten nemen, zelf rijden of een bus nemen, die er 5-7 uur over doet. De Verenigde Staten zijn een land op wielen, en veel mensen in Los Angeles zijn gewend om in het weekend helemaal naar het oosten te rijden, helemaal door de uitgestrekte Mojave-woestijn (Mojave, de bron van de naam macOS Mojave in 2018), en naar het casino te gaan om twee dagen te ontspannen.

Belangrijker nog is dat het grootste deel van het gebied tussen Los Angeles en Las Vegas uit dunbevolkt woestijnland bestaat met schaarse vegetatie. Vergeleken met de dichtbevolkte gebieden aan de oost- en westkust kunnen de kosten en moeilijkheden bij het verwerven van land voor de aanleg van hogesnelheidslijnen in de woestijn het laagst zijn.

Deze hogesnelheidslijn maakte echter niet de specifieke bouwtijd bekend. Ze verklaarden dat het "op het punt stond de grond te breken", maar de eerder geplande start van de bouw tegen het einde van het jaar was onmogelijk. Volgens het plan hoopt Las Vegas de constructie te voltooien en in gebruik te nemen vóór de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles. Dit is ook een doel dat Biden in zijn toespraken vele malen heeft benadrukt.

Volgens veel deskundigen zal het vier jaar duren om een ​​hogesnelheidslijn van bijna 700 kilometer te bouwen. Dit doelpunt lijkt een beetje te agressief. Yonah Freemark, een onderzoeker bij het Urban Institute, een denktank die transportvraagstukken bestudeert, zei dat het tijdschema voor de bouw van deze hogesnelheidslijn er erg agressief uitziet, maar als ik het (uiteindelijk) mis heb, zal dit een geweldig project zijn. "

Sommige experts zijn echter optimistisch over dit project. Rick Harnish, uitvoerend directeur van de High Speed ​​Rail Alliance, zei dat hij er het volste vertrouwen in heeft dat de Las Vegas High Speed ​​Rail op tijd klaar zal zijn, omdat ze al het benodigde land voor de hogesnelheidslijn hebben verworven en het grootste deel van de weg langs woestijnland loopt dat gemakkelijker te bouwen is.

Deze hogesnelheidslijn, die een imagoproject is van de infrastructuur van de regering-Biden, is echter eigenlijk geen project van de Amerikaanse spoorwegmaatschappij Amtrak, maar een gezamenlijk investeringsproject tussen Brightline, een dochteronderneming van de private equity-gigant Fortress Investment, en de regeringen van Californië en Nevada. In de eerste helft van dit jaar heeft de Japanse SoftBank zojuist een groot belang in Fengbao Investment verkocht aan Mubadala, het investeringsfonds van de overheid van de VAE. Met andere woorden: het uiteindelijke moederbedrijf van dit infrastructuurproject van de Amerikaanse overheid is feitelijk het VAE Government Investment Fund.


Brightline heeft grote verwachtingen van deze eerste hogesnelheidslijn in de Verenigde Staten. Ze hopen in de toekomst 35.000 banen in de hogesnelheidsspoorwegbouw en 1.000 vaste banen te creëren.

Nog maar twee maanden geleden was de door Brightline geïnvesteerde en gebouwde 'hogesnelheidslijn in Amerikaanse stijl' in Florida eindelijk volledig operationeel en opengesteld voor verkeer, en de hogesnelheidslijn Las Vegas-Los Angeles is hun ambitieuze tweede project. Brightline begon in 2012 met de planning van de hogesnelheidslijn tussen Miami en Orlando, Florida, begon met de bouw in november 2014 en is sinds 2018 in secties in gebruik genomen.


De totale lengte van de hogesnelheidslijn tussen Orlando en Miami bedraagt ​​ongeveer 380 kilometer. Aanvankelijk werd geschat dat de kosten 1,5 miljard dollar zouden bedragen. Tijdens het bouwproces bleven de kosten echter stijgen en bedroegen de uiteindelijke kosten meer dan 6 miljard dollar. De voltooiing en gebruikstijd zijn voortdurend uitgesteld. Het belangrijkste traject, van Orlando tot West Palm Beach, werd pas in september van dit jaar in gebruik genomen.

Bovendien verschilt deze hogesnelheidslijn in Amerikaanse stijl van andere hogesnelheidsspoorlijnen in de wereld. De hogesnelheidstreinen van Brightline maken gebruik van een 16-cilinder Cummins QSK95-dieselmotor. Hoewel de topsnelheid 200 kilometer per uur kan bereiken, bedraagt ​​de gemiddelde snelheid slechts 110 kilometer per uur en duurt de totale reis maximaal drie en een half uur.

Hoewel er een duidelijke kloof bestaat tussen de hogesnelheidsspoorervaringen in andere landen, is Brightline nog steeds het middelpunt van de Amerikaanse overheid en media geworden, omdat het de eerste spoorlijn is die in meer dan 100 jaar door een particuliere onderneming in de Verenigde Staten is aangelegd. Belangrijker nog is dat er naast Amtrak, de Amerikaanse nationale spoorwegmaatschappij, eindelijk bedrijven zijn die bereid zijn hun eigen geld bijeen te brengen om te investeren in de aanleg van spoorwegen.

Natuurlijk bedraagt ​​de aanvankelijk verwachte totale investering in de hogesnelheidslijn Las Vegas-Los Angeles 12 miljard dollar, wat onmogelijk door één bedrijf alleen kan worden gerealiseerd. In feite hoeft Brightline slechts een deel ervan te dragen, en de rest zal worden voltooid door de regeringen van Californië en Nevada en federale subsidies. De federale overheid zal 3 miljard dollar aan financiering verstrekken, wat minder is dan de 3,75 miljard dollar waar Brightline eerder om vroeg.

De langverwachte hogesnelheidslijn van Californië

Hoewel de hogesnelheidslijn van Brightline van Los Angeles naar Las Vegas met veel onzekerheden kampt, is deze realistischer en voorspelbaarder dan de lang geplande Californische hogesnelheidslijn van Los Angeles naar San Francisco, omdat Brightline alleen verantwoordelijk hoeft te zijn voor de aanleg van het gedeelte van Las Vegas naar Rancho Cucamonga, Californië, en het resterende gedeelte naar Los Angeles zal worden verbonden door de bestaande Metrolink-spoorlijn. Dit betekent dat Brightline vrijwel alle dichtbevolkte gebieden van Los Angeles vermijdt en alle door de mens veroorzaakte obstakels vermijdt.

Hoe moeilijk is het om een ​​hogesnelheidslijn in Californië aan te leggen? De hogesnelheidslijn van Los Angeles naar San Francisco is al tientallen jaren gepland, en het formele plan werd al in 2005 goedgekeurd. De lijn zit echter al meer dan tien jaar vast in een langdurig milieubeoordelingsproces, met aanhoudende protesten en tegenstand van milieubeschermingsafdelingen en de lokale bevolking langs de hogesnelheidslijn.


Pas in 2015 begon de bouw van deze hogesnelheidslijn officieel. De verwachte eerste fase van het project, de lijn in de Central Valley, zal pas in 2031 klaar zijn. Het is nog onbekend wanneer de volledige lijn tussen Los Angeles en San Francisco toegankelijk zal zijn. Vandaag de dag, 18 jaar nadat het project werd goedgekeurd, wordt immers nog steeds bijna een zesde van de lijnen onderworpen aan een milieubeoordeling.

Vorige week nog ontving de California High-Speed ​​Rail Authority een nieuwe subsidie ​​van 3,1 miljard dollar van het Amerikaanse ministerie van Transport voor de aanleg van een hogesnelheidslijn tussen Bakersfield en Merced in Central Valley in Californië, het eerste deel van de hogesnelheidslijn van Los Angeles naar San Francisco. Hoewel 3,1 miljard dollar al een enorme hoeveelheid geld is, bedragen de geschatte kosten van de eerste fase van de 275 kilometer lange hogesnelheidslijn in Californië 35 miljard dollar.


Dit weerhoudt veel politici in Californië er echter niet van om deze lange termijn hogesnelheidslijn als hun politieke prestatie te beschouwen. Hij kondigde vorige week ook trots aan dat Californië binnenkort de eerste volledig geëlektrificeerde hogesnelheidslijn van de Verenigde Staten zal introduceren met een snelheid van 350 kilometer per uur, en dat de Amerikaanse federale overheid tot 6 miljard dollar aan financiering heeft verstrekt.


Tegelijkertijd claimen Congreslid Jim Costa, de Californische senator Alex Padilla en het Californische Congreslid Nancy Pelosi uit de Central Valley ook publiekelijk de eer en beweren dat dit ambitieuze project te danken is aan de infrastructuurwet die zij hebben helpen aannemen, en dat zij eraan hebben gewerkt om de Californische hogesnelheidslijn werkelijkheid te laten worden.

Het lijkt erop dat het niet uitmaakt wanneer de hogesnelheidslijn voltooid en opengesteld is voor verkeer. Wat belangrijk is, is dat politici de politieke resultaten hebben behaald die zij willen.