Voor het kleine segment van marktgebruikers dat ervoor kiest om de Firefox-browser (Firefox) te gebruiken in plaats van de standaard Chrome-browser op hun Android-apparaten, is hun ervaring alleen maar beter geworden. Firefox-browsermaker Mozilla heeft vandaag de lancering aangekondigd van meer dan 450 nieuwe extensies (ook bekend als browser-add-ons), die nu beschikbaar zijn op Mozilla's Firefox-browser-add-ons-pagina.
Met deze extensies kunnen gebruikers hun mobiele browser aanpassen aan hun behoeften, of het nu gaat om het toevoegen van anti-tracking-privacytools, inhoudblokkers, productiviteitstools of andere functies die nieuwe ervaringen introduceren (zoals het streamen van muziek), of functies waarmee gebruikers de browsergebruikersinterface kunnen personaliseren (zoals het overschakelen van alle websites naar de donkere modus of het bieden van betere manieren om tabbladen te beheren).
Firefox lanceerde in 2020 een opnieuw opgebouwde versie van de mobiele browser, waarbij de vorige codebasis van de app werd vervangen door "GeckoView", een nieuwe browserengine die sneller en beter aanpasbaar is. Het bedrijf zei destijds dat het had besloten de ondersteunde extensies te beperken tot 'aanbevolen extensies', dit zijn extensies die vaak door eindgebruikers worden geïnstalleerd. Deze keuze stelt Mozilla in staat de nieuwe browser snel in handen van consumenten te krijgen, maar het maakt een einde aan het lange staarteffect van de ontwikkeling van extensies en creëert kansen voor softwareontwikkelaars die zich op deze markt richten.
Terwijl nachtelijke versies van Firefox later meer extensies mogelijk maakten, heeft de publiekelijk uitgebrachte versie van Firefox voor Android geen toegang tot deze honderden extensies, wat betekent dat de meeste reguliere Firefox-gebruikers deze ook niet kunnen gebruiken.
In augustus zei Mozilla dat het eindelijk de infrastructuur had voltooid die nodig was om een open extensie-ecosysteem terug te brengen naar Firefox voor Android. Mozilla begon vervolgens met het testen en leveren van honderden extensies voor Firefox voor Android-gebruikers, met als hoogtepunt de aankondiging van vandaag dat er momenteel meer dan 450 extensies beschikbaar zijn.
Het bedrijf benadrukte het belang van een open ecosysteem en merkte op dat bijna de helft van de Firefox-desktopgebruikers extensies heeft geïnstalleerd om hun ervaring aan te passen.
Veel van de aanbevolen extensies voor Android-browsers hebben gebruikersnummers in de zes cijfers en hoger, maar de app zelf heeft slechts een klein aandeel in de markt voor mobiele browsers, aangezien de standaardbrowsers Chrome en Safari een enorm marktaandeel hebben gewonnen op respectievelijk Android en iOS. Volgens StatCounter heeft de Firefox-browser vanaf november 2023 een marktaandeel van slechts 0,5% op mobiele apparaten. Ter vergelijking: het aandeel van Chrome bedraagt 64,23%. In de mobiele browsercompetitie lopen Safari, Samsung Browser, Opera en andere browsers ook voor op Firefox.
Toch heeft de Firefox-browser een kleine maar loyale groep gebruikers, waaronder mensen die op zoek zijn naar alternatieven voor de grote technologiegiganten. Een van de belangrijkste verkoopargumenten is het automatisch blokkeren van trackers, wat privacybewuste gebruikers zal aanspreken. Volgens gegevens van de Google Play Store is de Firefox-browser voor Android tot nu toe meer dan 100 miljoen keer geïnstalleerd.
"De kans op innovatie is enorm", zei technisch directeur Giorgio Natili van Firefox in de aankondiging van de extensiefunctie. "Ik ben verheugd om te zien dat ontwikkelaars van extensies deze kans grijpen om nieuwe browse-ervaringen en -functies voor Firefox Android-gebruikers te creëren. Mensen hoeven niet langer op een rigide manier op het mobiele internet te surfen. Met extensies heb je de vrijheid om de manier te veranderen waarop Firefox Android eruit ziet en zich gedraagt. Naarmate meer ontwikkelaars innoveren in deze opwindende nieuwe ruimte, zal het alleen maar beter worden."