Chrysler-moederbedrijf Stellantis heeft maandag aangekondigd dat het in de Verenigde Staten een volledig elektrische kleine ‘auto’ zal lanceren, de Fiat Topolino. Het bedrijf heeft nog geen lanceringsdatum voor de auto aangekondigd, maar Fiat-CEO Olivier Francois bevestigde plannen om de auto op de Amerikaanse markt te brengen en zei dat "volgend jaar meer details zullen worden aangekondigd."
De aankondiging van Fiat komt minder dan een week nadat de Amerikaanse president Donald Trump de kleine ‘Kei’-auto van Japan prees tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis met Stratis-CEO Antonio Filosa en andere Amerikaanse wetgevers en leidinggevenden uit de auto-industrie.
‘Ze zijn klein. Ze zijn heel schattig’, zei Trump afgelopen woensdag tijdens de bijeenkomst. "Ik zei: 'Hoe zou dat zijn in dit land?' Iedereen leek te zeggen: 'Geweldig', maar je mag ze niet bouwen."
Trump zei dat hij de Amerikaanse minister van Transport, Sean Duffy, opdracht heeft gegeven om microcars zoals de Kei ‘micro’-auto in de Verenigde Staten te produceren en ermee te laten rijden. Het is niet noodzakelijkerwijs illegaal om dergelijke auto's in de Verenigde Staten te produceren, maar ze moeten wel voldoen aan de Amerikaanse veiligheidsnormen, snelheidseisen en andere regelgeving.
Een woordvoerder van Strantis zei dat de verklaring van Fiat niets te maken had met de opmerkingen van Trump vorige week en dat de autofabrikant de interesse van klanten in de Topolino had gepeild op Amerikaanse evenementen zoals autoshows.
Volgens Strantis betekent Topolino 'kleine muis' in het Italiaans, en wordt het eigenlijk geclassificeerd als een 'volledig elektrisch vierwielig voertuig' in plaats van als een auto. Hij heeft een topsnelheid van ongeveer 28 mijl per uur (45 kilometer per uur) en kan 75 kilometer (iets minder dan 50 mijl) afleggen op één lading. De auto wordt geproduceerd in Marokko.