Onlinewinkelgigant Temu klaagt rivaal Shein aan, omdat hij beweert dat de fast fashion-gigant intimidatietactieken in maffia-stijl gebruikt tegen handelaren. In de rechtszaak die woensdag werd ingediend, zei Temu dat Shein steeds agressievere tactieken heeft aangenomen om "Temu's zaken op onrechtmatige wijze te verstoren", waaronder het intimideren van verkopers die producten op beide platforms aanbieden en het indienen van tienduizenden illegale klachten over verwijdering van auteursrechten.
In de aanklacht staat: "Shein heeft onlangs zelfs valselijk beschuldigd of zelfs aangehouden handelaren die zaken deden met Temu, waaronder het enkele uren vasthouden van vertegenwoordigers van handelaren in het kantoor van Shein. Shein nam de elektronische apparaten van handelaren in beslag, verkreeg Temu's eigendomsinformatie via de verkopersaccounts van handelaren en bedreigde handelaren die zaken deden met Temu dat ze zouden worden gestraft."
Shein reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Het is niet de eerste keer dat de twee bedrijven voor de rechter met elkaar in botsing komen. Bloomberg meldt dat de twee bedrijven eerder rechtszaken tegen elkaar hebben aangespannen, waaronder een zaak eerder dit jaar waarin Temu Shein beschuldigde van het pesten van fabrikanten in een poging te voorkomen dat ze met de markt zouden samenwerken. In een afzonderlijke zaak beschuldigde Shein Temu ervan influencers te hebben geïnstrueerd om "valse en bedrieglijke uitspraken" over Shein te doen bij het promoten van Temu. Beide rechtszaken werden in oktober geseponeerd.
Een rechtszaak die deze week is aangespannen werpt een zeldzaam licht op de zakelijke activiteiten van Temu, een uitgestrekte online superstore die snel is gegroeid in de VS met lage prijzen. De rechtszaak beweert bijvoorbeeld dat er elke dag meer dan 100.000 afbeeldingen worden geüpload naar Temu.com en dat het gemiddeld 170 verwijderingsverzoeken vanwege auteursrechtschendingen per dag ontvangt, waarvan 63% afkomstig is van Shein.
De rechtszaak komt terwijl Shein zich voorbereidt om in 2024 in de Verenigde Staten van start te gaan. Maar het bedrijf is al jaren verwikkeld in controverse over zijn arbeidspraktijken, toeleveringsketen en model voor de verkoop van replica's van goederen van kleine bedrijven. Shein heeft geprobeerd enige kritiek af te weren: in 2022 zei het bedrijf dat het 15 miljoen dollar zou uitgeven om de fabrieksnormen te verbeteren nadat uit een rapport bleek dat werknemers te lange uren werkten en illegaal lonen kregen. Daarnaast heeft Shein meerdere live-evenementen door het hele land georganiseerd in een poging rechtstreeks met het winkelend publiek te communiceren.