Uit een laatste voorspelling voor de smartphonemarkt blijkt dat Apple, dankzij de sterke vraag naar de iPhone 17-serie, in 2025 bijna de wereldwijde groei van het aantal leveringen zal domineren en op weg is naar het helderste jaar in de geschiedenis van smartphones. Zorgen over het krappe aanbod van geheugenchips kunnen deze rage in 2026 echter snel uitdoven.

Het rapport voorspelt dat de wereldwijde smartphoneverzendingen in 2025 1,25 miljard stuks zullen bereiken, een stijging op jaarbasis van 1,5%. Achter de optimistische verwachtingen komt deze vooral voort uit de sterke prestaties van Apple tijdens het kerstaankopenseizoen, het herstel van de Chinese markt en het herstel van de vraag in sommige opkomende markten. Volgens de berekeningen van IDC zullen de leveringen van Apple in 2025 naar verwachting 247,4 miljoen eenheden bereiken, een stijging op jaarbasis van 6,1%, het hoogste niveau in de geschiedenis van het bedrijf op het gebied van smartphones.

De iPhone 17-serie is het kernproduct van deze groeicyclus geworden en leidt in veel regio’s, vooral op de Chinese markt, tot een leidende verkoop. Het marktaandeel van Apple in oktober en november 2025 bedroeg beide meer dan 20%, wat veel beter is dan de eerdere pessimistische verwachting van een "daling van 1% voor het hele jaar" op de Chinese markt. Uit de bijgewerkte gegevens blijkt dat de Chinese markt dit jaar naar verwachting met zo'n 3% zal groeien, van 'bijna stagnerend' naar een sleutelkracht die voldoende is om de mondiale zendingen weer naar een positieve groei te tillen.

Voor operators zijn high-end vlaggenschipmodellen nog steeds de belangrijkste producten die gebruikers ertoe aanzetten meerjarige contracten te ondertekenen. De hoge verkoopcijfers van iPhone 17 zorgen er ook voor dat dit model blijft werken in Noord-Amerika en West-Europa. Tegen de achtergrond van de stabiliserende vraag naar het hogere segment voorspelt IDC dat de omzet van Apple Intelligence op het gebied van mobiele telefonie in 2025 de 261 miljard dollar zal overschrijden, een stijging op jaarbasis van ongeveer 7,2%, wat het dubbele drijvende effect aantoont van "hoge prijs + hoog verkoopvolume".

Maar het optimisme nam in 2026 een duikvlucht. IDC heeft zijn mondiale verzendingsvoorspelling voor 2026 verlaagd van een 'bescheiden groei' naar een daling van 1%, wat betekent dat de terminalzendingen weer zullen afnemen. De belangrijkste reden voor het keerpunt is het steeds krapper wordende aanbod van opslag- en geheugenchips. Niet alleen zijn deze belangrijke componenten moeilijker te kopen, maar de prijzen ervan stijgen ook, waardoor de kosten van de hele machine direct stijgen.

In het Android-kamp zullen de low-end en mid-range modellen de eersten zijn die de druk zullen dragen. Deze producten zijn in hoge mate afhankelijk van kleine winsten, maar een snelle omzet en afstemmingskosten kunnen het break-evenpunt breken. Het rapport voorspelt dat de gemiddelde verkoopprijs van smartphones in 2026 zal stijgen tot ongeveer 465 dollar. Zelfs als de leveringen afnemen, kan de totale marktomvang nog steeds toenemen tot ongeveer 579 miljard dollar, waardoor een abnormale situatie ontstaat van ‘minder verkopen, maar meer ontvangen’.

Wanneer de markt in deze richting evolueert, zijn consumenten met beperkte budgetten vaak de eersten die ‘verdwaald’ zijn. Om de prijsklasse in stand te houden, zullen sommige instapmodellen de geheugen-, opslag- of cameraspecificaties verder terugschroeven, en prijsstijgingen van componenten zullen deze situatie nauwelijks verbeteren. Sommige fabrikanten zullen hun prijzen rechtstreeks verhogen, terwijl anderen marketing en productopmaak zullen gebruiken om consumenten naar hogere prijzen en hogere winstmarges te leiden.

De strategische aanpassingen van Apple zullen de schok in 2026 ook vergroten. IDC onthulde dat Apple van plan is de release van de volgende generatie basis-iPhones uit te stellen van de herfst van 2026 naar begin 2027. Deze verandering van tempo zal er naar verwachting voor zorgen dat de verkoop van iOS-apparaten in 2026 met meer dan 4% zal dalen. Operators en kanalen kunnen de impact echter tot op zekere hoogte compenseren door actievere promotieactiviteiten, dus de specifieke impact op elke fabrikant is nog steeds verschillend.

Met high-end vlaggenschipmodellen die al hogere winstmarges hebben, kan Apple relatief eenvoudig de kosten van duurder geheugen opvangen. De brutowinstbuffer van dure iPhones maakt deze beter in staat om bepaalde prijsstijgingen in de toeleveringsketen te ‘absorberen’. Daarentegen zullen Android-fabrikanten die vertrouwen op "extreme kosteneffectiviteit" en radicale hardware-stapeling om gebruikers aan te trekken voor een moeilijkere beslissing komen te staan ​​bij de beslissing om configuraties te verlagen of prijzen te verhogen.

De verlenging van de vervangingscycli voor consumenten heeft een nieuwe laag van zorgen voor fabrikanten losgemaakt. Of het nu iPhone 16e-gebruikers zijn of mensen die de afgelopen twee of drie jaar een Android-model uit het middensegment hebben gekocht, steeds meer mensen wachten drie tot vier jaar met het vervangen van hun telefoon. Een langere houdperiode verzwakt enerzijds de ‘sterke stimulering’ van de nieuwe productcyclus op de markt, en geeft anderzijds gebruikers ook meer tijd om af te wachten en te vergelijken. Zodra de prijs te snel stijgt, zullen het opgeven van de vervanging of het uitstellen van de aankoop gebruikelijker keuzes worden.

Toch hield IDC enkele positieve punten in het rapport. De penetratiegraad van smartphones in opkomende markten blijft toenemen, en de algemene vraag neemt nog steeds toe, wat een zekere basis biedt voor wereldwijde verzendingen. Tegelijkertijd zouden sommige prijsgevoeligere consumenten ervoor kunnen kiezen om eind 2025 vooraf een iPhone aan te schaffen om potentiële prijsstijgingen in 2026 te voorkomen, waardoor een deel van de toekomstige vraag naar de iPhone 17-cyclus wordt doorgestuurd.

Tegen deze achtergrond zullen operators en kanaalverkopers in 2025 een relatief gunstig onderhandelings- en promotieklimaat hebben. Ze kunnen profiteren van de periode waarin de iPhone 17 populair is om meer langetermijngebruikers binnen te halen, en vervolgens contracten en pakketten gebruiken om de inkomsten te consolideren. Als de voorspellingen van IDC uitkomen, zal de mondiale smartphonemarkt “in de voetsporen van Apple gaan” om in 2025 een gematigde groei te realiseren, terwijl deze in 2026 een nieuw normaal van hoge prijzen en lage volumes zal inluiden, en de hele industrie meer winstmarges zal moeten vinden in minder leveringen.