De Amerikaanse halfgeleiderfabrikant Micron Technology zal 1,5 biljoen yen (ongeveer 9,6 miljard dollar) investeren in het bouwen van een productiebasis voor de volgende generatie geheugenchips, een sleutelcomponent in kunstmatige intelligentie, in West-Japan, volgens mensen die bekend zijn met de kwestie.

De nieuwe fabriek zal zich richten op de productie van high-bandwith memory (HBM)-chips van de volgende generatie. HBM is het kernonderdeel van AI-chips en moet worden gebruikt in combinatie met grafische verwerkingseenheden (GPU's) die worden geproduceerd door bedrijven als Nvidia. Met een hoge opslagcapaciteit en snelle gegevensoverdracht versnelt de verhoogde capaciteit direct de verwerking van generatieve AI-systemen.

Micron is van plan om in mei 2026 te beginnen met de bouw van een nieuwe fabriek in de Hiroshima-fabriek in de stad Higashihiroshima, met als doel om rond 2028 massale verzendingen van HBM-chips te realiseren. Het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie (METI) zal subsidies tot 500 miljard yen voor het project verstrekken.

Naast de fabriek in Hiroshima heeft Micron grote productiebases in Taiwan en de Verenigde Staten, en de productie van zijn geavanceerde HBM-chips is momenteel vooral geconcentreerd in Taiwan.

In mei van dit jaar introduceerde Micron voor het eerst extreme ultraviolette lithografie (EUV)-systemen – de duurste productieapparatuur die nodig is om geavanceerde chips te produceren – in Japan in het licht van de toenemende geopolitieke risico’s, en zette deze in de fabriek in Hiroshima in om massaproductie te realiseren.

De nieuwe fabriek is de eerste nieuwe productielocatie die Micron sinds 2019 heeft gepland en zal naar verwachting een van de meest geavanceerde HBM-chipproductielocaties ter wereld worden. Deze stap zal het Amerikaanse bedrijf helpen de achterstand in te lopen op het Zuid-Koreaanse SK Hynix, dat een voorsprong heeft op zijn concurrenten op het gebied van HBM-technologie.

De Japanse regering voert haar inspanningen op om een ​​toeleveringsketen voor hoogwaardige chips op te bouwen en is van plan om tegen het begrotingsjaar 2030 ruim 10 biljoen yen aan financiële steun te verlenen aan halfgeleiders en AI-systemen. Tot nu toe heeft Japan subsidies verstrekt voor de bouw van fabrieken door Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en de Japanse chipmaker Kioxia Holdings.

Gezien het feit dat Micron sinds 2023 een cumulatieve investering van 2 biljoen yen in de fabriek in Hiroshima heeft gepland, zullen de totale subsidies van het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie aan het bedrijf oplopen tot 774,5 miljard yen.

Als 's werelds derde grootste fabrikant van dynamisch willekeurig toegankelijk geheugen (DRAM) nam Micron in 2013 het Japanse chipbedrijf Elpida Memory over en nam de productiebasis van het failliete bedrijf in de stad Higashihiroshima over.

Volgens gegevens van Counterpoint domineerde SK Hynix in het tweede kwartaal van 2025 (april-juni) de wereldwijde HBM-chipmarkt met een marktaandeel van 64%, en stond Micron op de tweede plaats met een aandeel van 21%.