Nadat de recordbrekende sluiting van de federale overheid in de Verenigde Staten was geëindigd, kondigde het Amerikaanse ministerie van Transport zondag lokale tijd aan dat het gerelateerde verplichte orders zou beëindigen die eerder de annulering van duizenden vluchten door de Verenigde Staten hadden veroorzaakt. In een gezamenlijke verklaring van het Amerikaanse ministerie van Transport en de Federal Aviation Administration staat dat vanaf maandag om 06.00 uur lokale tijd de vereiste van 3% capaciteitsvermindering voor binnenlandse vluchten op 40 drukke luchthavens officieel zal worden opgeheven. Dit betekent dat naarmate de drukke Thanksgiving-vakantieweek nadert, de luchtvaartactiviteiten in het Amerikaanse luchtruim weer normaal zullen verlopen.


“Het besluit van vandaag om deze noodrichtlijn in te trekken komt voort uit het feit dat de zorgen over onvoldoende personeel van de luchtverkeersleiding geleidelijk zijn afgenomen”, zei FAA-beheerder Brian Bedford in een verklaring.

Vorige week stabiliseerde het Amerikaanse ministerie van Transport eerst de vluchtreductieratio op 6% en verlaagde deze vervolgens naar 3%, daarbij verwijzend naar een toename van het aanwezigheidspercentage van luchtverkeersleidingspersoneel. Volgens het oorspronkelijke plan zou de vluchtreductieratio geleidelijk toenemen tot 8% en uiteindelijk 10% bereiken.

Het Department of Transportation en de Federal Aviation Administration merkten zondag in een persbericht op dat het personeel van de luchtverkeersleiding “snel is hersteld” sinds het einde van de sluiting.

Eerdere bezuinigingen op vluchten leidden tot massale annuleringen van vluchten, waardoor de druk op wetgevers nog groter werd om de financieringsimpasse zo snel mogelijk te doorbreken om een ​​langdurige sluiting van de overheid te voorkomen. De achtergrond van de introductie van het vluchtreductiebeleid is dat grote transportknooppunten wijdverspreide vluchtvertragingen hebben ondervonden als gevolg van een tekort aan luchtverkeersleidingspersoneel. Tijdens de impasse met de overheidsfinanciering werd een groot aantal luchtverkeersleiders gedwongen onbetaald te werken, en velen kozen ervoor tijdelijk afwezig te zijn van hun werk. Voor veel Amerikanen is de operationele chaos op de luchthaven een van de meest intuïtieve gevolgen van de 43 dagen durende shutdown van de overheid geworden.

Het Amerikaanse ministerie van Transport verdedigde eerder de maatregelen ter beperking van het aantal vluchten door te zeggen dat gegevens over de luchtvaartveiligheid zorgwekkende trends lieten zien, zoals een aanzienlijke toename van klachten van piloten over ‘trage respons’ of ‘overstress’ van luchtverkeersleidingspersoneel, maar het ministerie heeft geen specifieke gegevens over dergelijke incidenten vrijgegeven.

Minderheidsleider in de Senaat, Chuck Schumer, hekelde de maatregel om het aantal vluchten terug te dringen als een politieke ‘truc’, wat het Amerikaanse ministerie van Transport resoluut ontkende.

Het Department of Transportation en de Federal Aviation Administration meldden zondag ook in een persbericht dat zij zich ervan bewust zijn dat sommige luchtvaartmaatschappijen tijdens de implementatie van de verplichte richtlijn in strijd met de regelgeving hebben gehandeld, en momenteel relevante handhavingsmaatregelen en -plannen evalueren. Het agentschap heeft eerder verduidelijkt dat luchtvaartmaatschappijen kunnen worden onderworpen aan civielrechtelijke boetes tot 75.000 dollar voor elke vlucht die de capaciteitslimieten overschrijdt.