Wetenschappers van de Queen Mary University of London en University College (UCL) hebben voor het eerst bevestigd dat mensen een teletouch-vermogen hebben dat vergelijkbaar is met dat van sommige vogels. Strandvogels kunnen bijvoorbeeld prooien onder het zand waarnemen zonder deze direct aan te raken of te zien. Deze ontdekking kan ons begrip van de wereld die we waarnemen veranderen.
Het onderzoeksteam simuleerde het proces van strandvogels die in het zand foerageerden, door de deelnemers te vragen hun handen te gebruiken om begraven vierkanten in het zand te vinden, en vroeg hen om nauwkeurig de locatie van het vierkant aan te wijzen voordat ze het aanraakten. De resultaten toonden aan dat mensen bijna twee keer zo succesvol waren als robothanden met deze waarnemingsmethode. Concreet bedraagt het trefpercentage van mensen binnen het bereik die het doelwit kunnen detecteren en benaderen 70,7%, wat veel hoger is dan de 40% van robots.
Onderzoeksleider Elisabetta Versace zei dat dit de eerste keer is dat aanraking op afstand systematisch wordt bestudeerd op het menselijk lichaam, wat ons begrip van de ‘receptieve velden’ van dieren en mensen zal vergroten. De gerelateerde algoritmen van de robot zijn ook geïnspireerd op de resultaten van menselijke experimenten; de prestaties van de robot bieden op hun beurt een nieuw interpretatieperspectief voor menselijke gegevens. Verwacht wordt dat dit kruispunt van psychologie, robotica en kunstmatige intelligentie fundamentele ontdekkingen en technologische innovatie zal stimuleren.
De onderzoekers hopen dat deze prestatie de ontwikkeling van het tactiele gevoel van robots zal bevorderen en robots in staat zal stellen sterkere detectiemogelijkheden te hebben, zoals archeologie, redding of verkenning van complexe omgevingen zoals de bodem van Mars en de zeebodem, en veiligere en efficiëntere operaties te bereiken. Gerelateerde artikelen zijn gepubliceerd op de IEEE International Conference on Development and Learning.