Picoseconden, die we ooit herkenden als “een biljoenste van een seconde”, zijn nu de sleutel geworden tot het oplossen van 6G-communicatieproblemen. Een nieuwe signaalcontroletechnologie die gezamenlijk is ontwikkeld door Rice University en meerdere instellingen in de Verenigde Staten.Door 6G-signalen uit te rusten met "onmiddellijke GPS" met tijdnauwkeurigheid op picosecondeniveau kan de signaalrichting binnen enkele biljoensten van een seconde worden vergrendeld, met een positioneringsnauwkeurigheid van 0,1 graden, wat 10 keer hoger is dan de bestaande technologie.
Deze doorbraak raakt rechtstreeks het pijnpunt van de 6G-ontwikkeling. Als communicatietechnologie van de volgende generatie moet 6G vertrouwen op hoogfrequente banden zoals terahertz om enorme datatransmissie te realiseren. Hoogfrequente signalen worden echter snel verzwakt en hebben een zwakke penetratie. De zender en ontvanger moeten nauwkeurig uitgelijnd zijn. Het is lastig om snel een stabiele verbinding tot stand te brengen met traditionele technologie.
Dankzij de tijdcontrole op picosecondeniveau kan signaalpositionering een ‘onmiddellijke respons’ bereiken. Het onderzoeksteam gebruikt speciale metasurface-materialen om ‘vingerafdrukken’ van elektromagnetische golven te genereren met unieke richtingen binnen een biljoenste van een seconde, net zoals het geven van exclusieve markeringen aan signalen in elke richting.
Deze technologie heeft steun gekregen van Cisco, Intel en de National Science Foundation en is gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications Engineering.
