De Europese Commissie voert de actie op om lidstaten ertoe aan te zetten apparatuur van de Chinese technologiegiganten Huawei en ZTE in 5G- en volgende-generatienetwerken geleidelijk uit te bannen om de veiligheid van Europese telecommunicatienetwerken te verbeteren. Volgens Bloomberg heeft de Europese Commissie, op basis van anonieme bronnen, de lidstaten aanbevolen om al in 2020 te stoppen met het gebruik van technologie van ‘risicovolle’ leveranciers zoals Huawei en ZTE. Momenteel dringt vicevoorzitter van de Commissie, Henna Virkkunen, erop aan dat de aanbeveling wet wordt.
Uit rapporten blijkt dat het voorstel van Virkkunen de EU-landen ertoe zal aanzetten de veiligheidsrichtlijnen van de Europese Commissie strikter te volgen. Als de relevante aanbevelingen juridisch bindende regelgeving worden, kunnen de lidstaten in de toekomst te maken krijgen met inbreukprocedures en zelfs financiële sancties als zij de nieuwe regelgeving negeren. Daarnaast overweegt Virkkunen ook om Chinese leveranciers te beperken van deelname aan de aanleg van Europese glasvezelnetwerken, ter coördinatie van het algemene plan om de uitrol van breedband te versnellen.
Huawei en ZTE hebben nog geen commentaar gegeven op de kwestie.
Deze stap maakt deel uit van de inspanningen van de EU om de invloed van China op kritieke infrastructuur te beperken, te midden van gespannen relaties met China, de op een na grootste economie ter wereld. Vorig jaar zei de hoogste veiligheidsfunctionaris van Duitsland dat het land vanaf 2026 het gebruik van belangrijke componenten van ZTE en Huawei in de kern van 5G-netwerken zou verbieden. Finland is ook van plan zijn verbod op Huawei-apparatuur in 5G-netwerktoepassingen in de nabije toekomst uit te breiden.
De afgelopen jaren hebben de Verenigde Staten Europese bondgenoten, waaronder Groot-Brittannië en Zweden, er ook actief van overtuigd om Huawei-apparatuur te beperken of te verbieden, uit bezorgdheid dat Peking deze apparatuur zou kunnen gebruiken voor cyberspionage of voor het verstoren van belangrijke communicatiediensten.