Microsoft heeft aangekondigd dat het 10 miljard dollar gaat investeren in de bouw van een datacenter voor kunstmatige intelligentie aan de kust van Portugal. De investering is een van de grootste stappen van Microsoft in Europa dit jaar. Verwacht wordt dat Microsoft een datacenterpark zal bouwen in Sines, zo'n 150 kilometer verwijderd van Lissabon, met partners als de Portugese ontwikkelaar Start Campus en de Britse start-up Nscale.

Microsoft-president Brad Smith maakte het investeringsplan voor het eerst bekend aan de lokale media "Jornal de Negócios" tijdens de Web Summit in de Portugese hoofdstad.

Een Microsoft-woordvoerder bevestigde dat het geldbedrag echt was, maar gaf verder geen commentaar. Een vertegenwoordiger van Start Campus zei dat het bedrag van $10 miljard in grote lijnen consistent is met de volgende fase van de ontwikkelingsonderhandelingen die het bedrijf momenteel doormaakt. In maart dit jaar opende Start Campus het eerste van zes geplande gebouwen op de Sins-campus.

In oktober had Microsoft een meerjarige overeenkomst bereikt om een ​​deel van de datacentercapaciteit op de Sins-campus te leasen. De spraakmakende investering komt omdat Microsoft zijn computerinfrastructuur blijft uitbreiden om te voldoen aan de stijgende vraag naar kunstmatige-intelligentiediensten. Vanwege het tekort aan rekenkracht heeft Microsoft onlangs samenwerkingsovereenkomsten getekend met een aantal krachtige cloud computing-diensten ("nieuwe cloud"-serviceproviders), waaronder bedrijven als CoreWeave en Nebius Group. Microsoft is ook van plan datacentercapaciteit te leasen van Nscale in Noorwegen en Groot-Brittannië.

Sins, een badplaats met ongeveer 15.000 inwoners, is een belangrijk investeringscentrum in Portugal geworden. De regio is de thuisbasis van transsubmarine-kabels die Europa, Brazilië en Afrika verbinden, en Google zal hier binnenkort een nieuwe lijn naar South Carolina aanleggen. In mei van dit jaar lanceerde het Chinese CALB Group Co. ook lokaal een bouwproject voor een batterijfabriek ter waarde van 2 miljard euro (ongeveer 2,3 miljard dollar). Daarnaast werd Sins ook geselecteerd als Portugese kandidaat voor EU-steun bij het bouwen van een AI-‘superfabriek’.