De Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC) heeft dinsdag bevestigd dat zij geen 886 miljoen dollar (ongeveer 6,4 miljard yuan) uit het General Service Fund zal toewijzen aan het subsidiëren van de SpaceX Starlink-internetdienst van Elon Musk. De subsidie was bedoeld om de breedbanddiensten in plattelandsgebieden van de Verenigde Staten uit te breiden, maar Starlink voldeed niet aan de eisen van de FCC.
De FCC zei dat de subsidie zou worden verstrekt door het Rural Digital Opportunity Fund-programma (RDOF), maar Starlink kon niet 'aantonen dat het de beloofde diensten kan leveren'. De FCC verklaarde dat de fondsen in het General Service Fund inherent beperkt zijn, en dat het verstrekken van subsidies aan Starlink niet het "beste gebruik" van deze fondsen is.
In 2022 weigerde de FCC om dezelfde reden subsidies te verstrekken aan Starlink. SpaceX ging destijds in beroep tegen de beslissing en noemde de beslissing van de FCC ‘buitengewoon oneerlijk’. Het besluit van de FCC kwam dinsdag als reactie op het beroep van SpaceX. In 2020 won SpaceX aanvankelijk de aanbesteding en ontving $ 886 miljoen aan subsidies om "internet met lage latentie" te lanceren met downloadsnelheden van 100 Mbps en uploadsnelheden van 20 Mbps op 642.925 locaties in 35 staten. Na een diepgaande evaluatie is de FCC echter van mening dat Starlink haar diensten niet kan waarmaken.
FCC-voorzitter Jessica Rosenworcel zei: "De missie van de FCC is ervoor te zorgen dat consumenten in de Verenigde Staten toegang hebben tot betrouwbare en betaalbare hogesnelheidsbreedband. Na een zorgvuldige juridische, technische en beleidsevaluatie heeft de FCC vastgesteld dat de aanvrager (Starlink) er niet in is geslaagd aan te tonen dat hij aan de normen kan voldoen en daarom niet in aanmerking komt voor bijna $ 900 miljoen aan subsidies van het Universal Service Fund gedurende bijna een decennium."