General Atomics uit de Verenigde Staten heeft onlangs de Gambit 6 gelanceerd, het nieuwste model van zijn modulaire Gambit-serie collaboratieve gevechtsvliegtuig (CCA). Met behoud van zijn belangrijkste autonome gevechtscapaciteiten heeft Gambit 6 adaptieve verbeteringen aangebracht aan zijn universele casco om het te voorzien van lucht-grond gevechtsmogelijkheden.
Het concept van "Loyal Wingman" was oorspronkelijk om een goedkope drone te creëren die kan samenwerken met bemande gevechtsvliegtuigen, waarbij kunstmatige intelligentie en hoogwaardige vliegeigenschappen worden geïntegreerd. Hoewel het project complex is, is het doel duidelijk. Naarmate de technologie volwassener wordt, is dit type onbemande gevechtsvliegtuig niet langer alleen maar een gevechtsvermenigvuldiger. Het kan ook meer taken uitvoeren en er ontstaan voortdurend nieuwe toepassingsscenario's.
De Gambit-serie is geëvolueerd sinds de lancering in 2022: Gambit 1 wordt gebruikt voor long-endurance intelligence reconnaissance (ISR), Gambit 2 heeft lucht-luchtwapens, Gambit 3 is gewijd aan geavanceerde gevechtstraining, Gambit 4 is ontworpen met een staartloze vleugel voor verkenning, en Gambit 5 kan worden ingezet op vliegdekschepen. De nieuwste Gambit 6 breidt niet alleen de lucht-grond gevechtsmogelijkheden uit, maar kan ook grondondersteuning uitvoeren, vijandelijke luchtverdedigingssystemen en elektronische oorlogsmissies vernietigen, en kan samenwerken met gevechtsvliegtuigen van de vijfde en zesde generatie, zoals de F-35 Lightning II en Next-Generation Air Superiority Fighter (NGAD).
Net als andere modellen maakt Gambit 6 gebruik van een modulaire architectuur en een ontwerp voor een wapenruimte aan boord om de stealth-prestaties te verbeteren, en kan het ook geavanceerde autonome systemen en een verscheidenheid aan sensoren integreren. Het bedrijf onthulde dat de Gambit-serie van plan is om in 2027 op de markt te worden gebracht en in 2029 speciale modellen voor de Europese markt zal aanpassen. Het sluit lokale productie in Europa in de toekomst niet uit ter ondersteuning van onafhankelijke defensie.