Qatar Airways en Cathay Pacific hebben gezamenlijk aangekondigd dat Qatar Airways zijn belang in Cathay Pacific Airways uit Hongkong zal verkopen door middel van een aandeleninkoop in een deal ter waarde van 896 miljoen dollar. Deze stap betekent dat de Qatarese luchtvaartmaatschappij haar achtjarige belang in Cathay Pacific zal beëindigen.
Het nieuws werd woensdag laat door Cathay Pacific bekendgemaakt in een beursaankondiging. De aandelen van Cathay Pacific stegen donderdag met 4,2% op de Hong Kong Stock Exchange.
Volgens de overeenkomst zal Qatar Airways al zijn aandelen in Cathay Pacific verkopen, wat 9,57% van het totale aandelenkapitaal van Cathay Pacific vertegenwoordigt. Andere grote aandeelhouders van Cathay Pacific zijn onder meer Swire Pacific en Air China. Het aandeleninkoopplan is onderworpen aan de goedkeuring van de aandeelhouders.
Patrick Healy, voorzitter van de Cathay Pacific Group, zei in een verklaring waarin hij de verkoop aankondigde: "Deze aandeleninkoop weerspiegelt ons vaste vertrouwen in de toekomstige ontwikkeling van de Cathay Pacific Group en onze toewijding aan de bouw van het internationale luchtvaartknooppunt van Hong Kong."
Qatar Airways, een staatsluchtvaartmaatschappij met hoofdkantoor in Doha en opererend vanuit Hamad International Airport, reageerde niet op verzoeken om commentaar op de verkoop zelf. De verklaring van Cathay Pacific citeerde echter opmerkingen van Badr Mohammed Almir, CEO van Qatar Airways, die zei dat deze stap de "rigoureuze benadering van portefeuillebeheer en toewijding aan het creëren van duurzame waarde voor aandeelhouders" weerspiegelde.
Almir zei: "Na een recordwinstperiode en sterke prestaties te hebben ervaren, maakt deze beslissing deel uit van onze toekomstgerichte strategie om de investeringen te optimaliseren en ons voor te bereiden op de langetermijnontwikkeling van de groep." Qatar Airways reageerde donderdag niet op een verzoek om commentaar van The Associated Press.
Qatar Airways kocht in 2017 voor het eerst een belang in Cathay Pacific voor een deal ter waarde van ongeveer $662 miljoen. Op dat moment leed Cathay Pacific financiële verliezen en ontslagen omdat het te maken kreeg met toenemende concurrentie van andere luchtvaartmaatschappijen. En in het afgelopen fiscale jaar boekte de luchtvaartmaatschappij uit Hong Kong een nettowinst van $1,2 miljard.
Qatar Airways is, samen met het in Abu Dhabi gevestigde Etihad Airways en het in Dubai gevestigde Emirates, langeafstandsluchtvaartmaatschappij die oost en west met elkaar verbinden. Hun ligging op het Arabische schiereiland tussen Eurazië maakt ze tot een belangrijk knooppunt in het mondiale luchtvervoersnetwerk. Bovendien zal Qatar, als klein land dat rijk is aan energiebronnen, ook zorgen voor bedrijfsgroei voor Qatar Airways wanneer het land gastheer is van het FIFA Wereldkampioenschap voetbal in 2022.
Eerder had Qatar Airways operationele problemen ondervonden als gevolg van de vier jaar durende Arabische boycot en de nieuwe kroonepidemie. Maar het afgelopen fiscale jaar boekte het bedrijf een nettowinst van 2,15 miljard dollar, een scherp herstel. Naast Cathay Pacific heeft Qatar Airways momenteel aandelen in International Airlines Group, Latin American Airlines Group, China Southern Airlines, Virgin Australia en South African Air Link.