Volgens Bloomberg onthulden mensen die bekend waren met de zaak dat SoftBank Group eerder dit jaar had overwogen de Amerikaanse chipmaker Marvell Technology Inc. over te nemen. Als de deal wordt afgerond, zou het de grootste overname tot nu toe in de halfgeleiderindustrie worden. SoftBank is van plan om Marvell te fuseren met Arm Holdings, een Brits chipontwerpbedrijf dat het controleert, om de AI-infrastructuur verder uit te bouwen.

Bronnen zeiden dat de oprichter van de SoftBank Group, Masayoshi Son, Marvell herhaaldelijk heeft geëvalueerd als een potentieel overnamedoelwit als onderdeel van zijn strategie om te wedden op kunstmatige intelligentie-hardware. SoftBank benaderde Marvell enkele maanden geleden, maar de twee partijen konden het niet eens worden over specifieke dealvoorwaarden. De twee partijen onderhandelen momenteel niet actief over de overname, maar sluiten niet uit dat relevante gesprekken in de toekomst opnieuw zullen worden opgestart.

Beïnvloed door dit nieuws steeg de aandelenkoers van Marvell met 13% op de Aziatische markt. De aandelenkoers van het bedrijf is dit jaar met 16% gedaald, met een marktwaarde van ongeveer 80 miljard dollar, terwijl NVIDIA, Broadcom en Arm dit jaar scherp zijn gestegen. De huidige marktwaarde van Arm bedraagt ​​ongeveer 170 miljard dollar. Analisten zeggen dat Marvell in de toekomst nog steeds andere potentiële kopers kan aantrekken.

Marvell wordt geleid door CEO Matthew Murphy en richt zich op de ontwikkeling van halfgeleiderchips en aanverwante technologieën voor datacenters. De omzet van het bedrijf voor het kwartaal dat eindigde op 2 augustus bereikte een record van $ 2 miljard. SoftBank is de afgelopen jaren zijn AI-hardware-indeling blijven uitbreiden. In maart nam het serverprocessorontwerper Ampere Computing LLC over voor 6,5 miljard dollar. SoftBank heeft Arm in 2016 overgenomen en Arm in 2023 op de beurs gezet. Momenteel bezit het bijna 90% van de aandelen. Son en Arm CEO Rene Haas werken samen aan de ontwikkeling van AI-chips, die ze volgend jaar willen lanceren.

De afgelopen jaren is de aandelenkoers van NVIDIA met 1.300% gestegen als gevolg van de vraag naar AI-datacenters, en de marktwaarde ervan heeft de 5 biljoen dollar overschreden. Marktleiders zoals Marvell en Arm zijn actief op zoek naar bestellingen van klanten als OpenAI en Microsoft. Er wordt verwacht dat technologiebedrijven in de toekomst meer dan 1 biljoen dollar zullen investeren in AI-chips en -infrastructuur. Hoewel de op maat gemaakte chipactiviteiten van Marvell veelbelovende vooruitzichten hebben, met grote klanten als Amazon Cloud en Microsoft, kende het bedrijf in maart van dit jaar de grootste daling in tientallen jaren, toen de omzetverwachtingen onder de markthoogten daalden.

Als Marvell en Arm succesvol fuseren, kunnen ze een sterkere chipconcurrent op de markt worden. Marvell is goed in het integreren van Arm en andere oplossingen in blauwdrukken van eindproducten en deze voor productie over te dragen aan gieterijen zoals TSMC. Naast de prijs stuit de overname op meerdere obstakels: de Amerikaanse overheid bevordert de ontwikkeling van de lokale halfgeleiderindustrie en er bestaan ​​nog steeds twijfels over de vraag of de verkoop aan Japan moet worden goedgekeurd. Bovendien kan de concurrentiedruk vanuit de industrie niet worden genegeerd. De Verenigde Staten, Europa en China hebben NVIDIA in het verleden gedwongen af ​​te zien van de overname van Arm.

Volgens mensen die bekend zijn met de zaak, is er geen duidelijk plan over hoe Arm en Marvell hun managementteams zullen integreren. Naast fusies en overnames breidt SoftBank ook actief zijn activiteiten uit. In januari van dit jaar kondigde het aan dat het samen met OpenAI en Oracle 500 miljard dollar zou investeren in de bouw van het datacenterproject Stargate in de Verenigde Staten. Door verschillen in locatiekeuze verliep de voortgang echter veel trager dan verwacht.