Een team van Penn State University en internationale wetenschappers onthulde dat NASA het Anktika Impact Transient Antenna (ANITA)-experiment op een ballon op grote hoogte op Antarctica gebruikte om mysterieuze radiosignalen van onder het Antarctische ijs te detecteren. Deze ontdekking is nog niet duidelijk verklaard.
Tussen 2016 en 2018 hebben wetenschappers die ANITA gebruikten meerdere ongebruikelijke radiopulsen gedetecteerd terwijl ze gegevens verzamelden boven het Antarctische ijs. De missie was oorspronkelijk bedoeld om verre kosmische verschijnselen te bestuderen door radiogolven te detecteren die worden geproduceerd door kosmische straling die de atmosfeer raakt. Maar de bron van sommige signalen leek van onder het ijs te komen, wat volkomen inconsistent was met bestaande deeltjesfysica-modellen, waardoor onderzoekers vermoedden dat er mogelijk onbekende deeltjes of interacties ontdekt waren.
Om dit verder te onderzoeken analyseerde het team vijftien jaar aan kosmische stralingsgegevens van het Pierre Auger Observatorium in Argentinië, en publiceerde onlangs relevante resultaten in Physical Review Letters. Uit de studie bleek dat het door ANITA gedetecteerde signaal duizenden kilometers gesteente moet passeren, maar volgens de conventionele theorie zal dit voortplantingspad radiogolven volledig absorberen en mag het signaal niet worden gedetecteerd. De resultaten laten ook zien dat het Pierre Auger Observatorium geen soortgelijke gebeurtenissen heeft gedetecteerd, dus het kan momenteel het bestaan van nieuwe natuurkundige wetten niet bewijzen, maar voegt wel nieuwe informatie toe aan het mysterie.
Stephanie Wissel, universitair hoofddocent aan de Penn State University, wees erop dat deze steile-hoekradiogebeurtenissen niet zijn vastgelegd door conventionele grootschalige observatie-experimenten, wat verder bewijst dat deze abnormale signalen geen neutrino's zijn. Neutrino's zijn deeltjes die nauwelijks interactie hebben met materie. Ze zijn overvloedig aanwezig in het universum, maar zijn uiterst moeilijk te detecteren. Wetenschappers werken aan de bouw van gevoeliger grote neutrinoradiotelescopen om soortgelijke signalen op te vangen.
De huidige analyse heeft gewone deeltjes en achtergrondgeluid uitgesloten, en is ook kruiselings gevalideerd met gegevens van het IceCube-experiment en het Pierre Auger Observatorium. Andere detectoren hebben geen gebeurtenissen gedetecteerd die het ongebruikelijke signaal van ANITA konden verklaren, waardoor de reikwijdte van de verklaringen verder werd verkleind.
Het Wissel-team ontwerpt de volgende generatie detector PUEO, die naar verwachting de detectiegevoeligheid zal verbeteren en in de toekomst de waarheid over deze mysterieuze signalen hoopt te onthullen. Ze zei dat er in dit stadium nog steeds geen conclusie is over de anomalie, en dat de nieuwe apparatuur naar verwachting zal helpen deze abnormale gebeurtenissen en de bron van het neutrinosignaal beter te identificeren.
Het onderzoek werd gefinancierd door het Amerikaanse ministerie van Energie en de National Science Foundation.
Samengesteld uit /ScitechDaily