De Duitse auto-industrie wordt geconfronteerd met de zwaarste overlevingsproef in decennia, met een golf van ontslagen die de hele keten overspoelt, van OEM's tot onderdelenleveranciers. Sinds vorig jaar hebben giganten als Bosch en ZF ontslagen gelanceerd. Onder hen is de afdeling elektrische aandrijflijnen van ZF van plan 7.600 mensen te ontslaan, de auto-afdeling van Bosch 5.500 mensen en de Continental Group heeft ook een ontslagplan voor 7.150 mensen gelanceerd.
Economen en brancheverenigingen waarschuwen dat als gevolg van factoren als de transitie naar elektrische voertuigen, de afnemende vraag en de hoge productiekosten,Maar liefst 200.000 banen zouden de komende jaren kunnen verdwijnen in de Duitse auto-industrie, die momenteel slechts ongeveer 800.000 mensen in dienst heeft.
De crisis is al lang duidelijk; uit een recent onderzoek van Ernst & Young blijkt dat Duitsland sinds 2019 bijna 245.000 banen in de industrie heeft verloren, waarbij de auto-industrie de grootste krimp te verwerken kreeg.
De kernprikkel is dat de transformatiesnelheid van elektrische voertuigen te hoog is. Duitse autofabrikanten hebben miljarden dollars geïnvesteerd in het elektrificeren van hun productlijnen, maar dit heeft geresulteerd in enorme ontslagen in de productie van traditionele aandrijflijnen.
Elektrische voertuigen hebben veel minder bewegende delen nodig dan brandstofvoertuigen, maar vereisen hogere software. Leveranciers die ooit vertrouwden op zuigerveren, versnellingsbakken en uitlaatsystemen worden geconfronteerd met krimpende orders.
Stijgende energiekosten ondermijnen het concurrentievermogen van de industrie verder.De uitputting van goedkoop Russisch aardgas in combinatie met de geleidelijke afschaffing van kernenergie heeft ervoor gezorgd dat Duitse industriële bedrijven elektriciteitsrekeningen moeten betalen die tot vijf keer zo hoog zijn als die van hun Amerikaanse en Chinese rivalen.
De Duitse economie kent al twee jaar een negatieve groei en de vooruitzichten voor dit jaar zijn nog steeds niet optimistisch. Hoewel verwacht wordt dat record overheidsuitgaven volgend jaar de zaken zullen veranderen, bekritiseren economen dat Duitsland dringend behoefte heeft aan een coherente langetermijnstrategie in plaats van alleen maar financiële steun.
Als maatstaf voor de Europese industrie zou de transformatietrend van de Duitse auto-industrie de toon kunnen zetten voor de Europese industriële transformatie.
