Een paar dagen geleden brak op internet het nieuws dat Luo Weiren, een 21-jarige senior executive van TSMC, van baan zou veranderen naar Intel. Hoewel hij in juli met pensioen ging bij TSMC, trok de kwestie nog steeds de aandacht in de branche. De reden is dat, hoewel Luo Weiren 75 jaar oud is, zijn status en ervaring nog steeds erg belangrijk zijn. Hij stapte over naar een bedrijf dat concurreert met TSMC, ook een Amerikaanse halfgeleidergigant. Dit zal het erg moeilijk maken voor TSMC.
Luo Weiren was al in 1996 een van de ruggengraat van Intel's procesonderzoek en -ontwikkeling. Hij ging in 2004 naar TSMC tot aan zijn pensionering eind juli van dit jaar. De afgelopen 21 jaar heeft hij deelgenomen aan het onderzoek en de ontwikkeling van meerdere generaties belangrijke processen van TSMC.Vooral het 28nm HKMG-proces en geavanceerde processen in het EUV-tijdperk.
De gebruikelijke pensioenleeftijd van TSMC is 67 jaar, maar Luo Weiren kan op 75-jarige leeftijd met pensioen, waaruit blijkt dat TSMC veel belang hecht aan deze veteraan.
Hoewel Luo Weiren zich de afgelopen jaren heeft teruggetrokken uit de frontlinie van onderzoek en ontwikkeling, doet hij een stap terug, maar hij is al jaren bekend met de manier waarop TSMC een snelle en stabiele massaproductie van geavanceerde processen bereikt. Deze ervaring alleen al is voldoende om vrienden aan te trekken, en minder omwegen kunnen veranderingen in de marktstructuur teweegbrengen.
Wanneer een figuur als Luo Weiren met pensioen gaat, zal ook hij een niet-concurrentiebeding aangaan. Als hij echt naar een vriend gaat, zal TSMC waarschijnlijk via normale middelen juridische stappen ondernemen. Voor Luo Weiren kan het echter moeilijk zijn om dit te bereiken.Aan de ene kant is Luo Weiren een Amerikaan, aan de andere kant maakt TSMC zich zorgen of de Amerikaanse regering bij dit incident betrokken was.
Het is algemeen bekend dat de Verenigde Staten eisen stellen aan de binnenlandse massaproductie van geavanceerde processen. Zelfs als TSMC het 4nm-proces heeft overgedragen, zal dit niet veranderen. De enigen die kunnen worden vertrouwd zijn binnenlandse fabrikanten zoals Intel. In augustus investeerde het ook in Intel en werd het de grootste aandeelhouder met 10% van de aandelen.
Daarom zal TSMC, als deze kwestie verandert van een simpele jobhoppen naar een stroperij die wordt ondersteund door de Amerikaanse functionaris, een enorm verlies lijden. De gevolgen van het beledigen van Amerikaanse functionarissen zijn immers ernstiger dan het verlies van 5nm- en 2nm-procestechnologie.
