Volgens nieuws van de European Southern Observatory (ESO) van 31 oktober 2025 werd onlangs een mysterieuze wolk van gas en stof, een ‘kosmische vleermuis’, gefotografeerd. De vreemde omtrek lijkt op een vleermuis die in de nachtelijke hemel zweeft, wat precies past bij de Halloween-sfeer. Deze afbeelding is gemaakt door de VLT Survey Telescope (VST) van de Paranal-sterrenwacht in Chili. Het ultrabrede gezichtsveld veroverde een enorme wolk van interstellair gas en stof.
Deze ‘kosmische vleermuis’ bevindt zich op ongeveer 10.000 lichtjaar afstand van de aarde en bevindt zich tussen de sterrenbeelden Circulus en Tract aan de zuidelijke hemel. De wolken strekken zich ruwweg uit tot wel vier Volle Manen langs de hemel en lijken naar de gloeiende plek erboven te vliegen, wat het beeld van een roofdier oproept. In feite is deze mysterieuze structuur een geweldige kraamkamer. De intense straling die door de pasgeboren sterren binnenin wordt uitgezonden, zorgt ervoor dat het omringende waterstofgas dieprood gloeit. Donkere draadvormige structuren vormen de "botvleugels" van vleermuizen. Het licht in deze gebieden wordt geblokkeerd door stof, waardoor ze donkerder en dichter lijken.
De hoofdstructuur van de nevel komt overeen met de bekende stervormingsgebieden aan de zuidelijke hemel: RCW 94 en RCW 95. RCW 94 vormt de rechtervleugel van de vleermuis en RCW 95 is het centrale lichaam. Andere delen hebben nog geen officiële naam gekregen, wat een mysterieuze sfeer aan de nevel toevoegt.
Dit prachtige landschap werd vastgelegd dankzij het extreem grote gezichtsveld van de VST-telescoop, die wordt beheerd door het Italiaanse Nationale Instituut voor Astrofysica (INAF) en is uitgerust met een 268-megapixel OmegaCAM-camera, waarmee astronomen gedetailleerde en grote beelden van de nachtelijke hemel kunnen vastleggen.
Ten slotte gebruikten wetenschappers gegevens die via verschillende filters waren verzameld om deze verbluffende foto te synthetiseren. Het grootste deel van het rode licht in de vleermuisomtrek is afkomstig van VST's VPHAS+ optische meting van de schijf en het centrum van de Zuidelijke Melkweg. ESO's zichtbare en infrarood-surveytelescoop VISTA heeft via het VVV-project infraroodwaarnemingen van de dichtste delen van de nevel aangevuld, waardoor nog meer verborgen details aan het licht zijn gekomen. De resultaten van de bovengenoemde onderzoeken zijn nu openbaar beschikbaar en nodigen het grote publiek uit om door deze verbluffende kosmische vergezichten te bladeren.
Hiermee sturen wetenschappers ook Halloween-zegeningen naar iedereen: "Als je dapper genoeg bent, waardeer dan alsjeblieft de spookachtige schoonheid van het universum!"
Samengesteld uit /ScitechDaily