Onderzoekers van het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nederland maakten de nieuwste bevindingen bekend tijdens de 38e jaarlijkse bijeenkomst van het European College of Neuropsychopharmacology (ECNP), die in oktober van dit jaar in Nederland werd gehouden, en wezen erop dat patiënten met ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder) unieke voordelen hebben op het gebied van creativiteit, en deze eigenschap kan nauw verband houden met het fenomeen ‘mind dwalen’.
Volgens Han Fang, de hoofdonderzoeker, hebben eerdere onderzoeken gespeculeerd dat 'mind-dwalen' een sleutelfactor zou kunnen zijn die ADHD en creativiteit met elkaar verbindt, maar er is geen eerder onderzoek geweest dat de relatie tussen de twee rechtstreeks heeft getest. Deze keer voerde het team een onafhankelijke analyse uit van twee groepen ADHD-patiënten en gezonde controles in Europa en Groot-Brittannië, met in totaal 750 proefpersonen, waardoor de betrouwbaarheid van de onderzoeksresultaten werd vergroot.
De resultaten toonden aan dat de twee ADHD-groepen weinig verschil hadden in symptomen zoals onoplettendheid, impulsief gedrag en gebrek aan concentratie, maar de deelnemers die ernstigere zelfgerapporteerde symptomen rapporteerden, hadden ook een grotere kans op een hoge frequentie van 'gedachtenafdwalen'. Onderzoek onderscheidt twee soorten ‘mind-dwalen’: de ene is ‘spontaan’, waarbij de aandacht ongecontroleerd tussen verschillende onderwerpen afdwaalt; de andere is "opzettelijk", waarbij individuen hun gedachten actief laten afdwalen van de huidige taak en vrij ronddwalen.
Door de dwalende gegevens van deelnemers te vergelijken met hun creativiteitsscores, ontdekten de onderzoekers dat deze eigenschap, die vaak als negatief wordt gezien, feitelijk sterk gecorreleerd is met creativiteit. Hoewel correlatie niet hetzelfde is als oorzakelijk verband, is het onderzoeksteam van mening dat gerichte ADHD-advies- of behandelprogramma's 'mind-dwalen' kunnen omzetten in creatieve output, waardoor neurodiverse mensen hun sterke punten beter kunnen benutten en de sociale waarde kunnen vergroten.
Volgens de Koreaanse kant kunnen mindfulness-interventies die specifiek zijn ontworpen voor ADHD het spontane ‘afdwalen van de geest’ verminderen of omzetten in een meer opzettelijke stroom van gedachten, waardoor dysfunctie wordt verlicht en de behandeleffecten worden geoptimaliseerd. Hij voegde eraan toe: "Een van de belangrijkste hulpbronnen voor de buitengewone creativiteit van hoogfunctionerende ADHD-patiënten is het dwalen van hun gedachten. Dit maakt hen tot een uiterst waardevolle aanwinst voor de samenleving en de toekomst van de mensheid."
Het volledige onderzoek is nog niet gepubliceerd, maar de relevante resultaten zijn deze maand gerapporteerd tijdens de ECNP-jaarvergadering.