Hoewel de Verenigde Staten vijftig jaar geleden een succesvolle maanlanding aankondigden, wordt het Amerikaanse lucht- en ruimtevaartsysteem in de maanlanding van de 21e eeuw geconfronteerd met druk van de concurrentie met China en wordt het steeds ongeruster. Het oorspronkelijke plan mislukte geleidelijk en NASA is begonnen met de voorbereiding van Plan B. Volgens berichten in de Amerikaanse media hebben SpaceX en Blue Origin Plan B bij NASA ingediend, en het agentschap zal interne experts inhuren om het nieuwe plan te evalueren.
De concrete inhoud van het plan is nog niet bekend.Maar het door SpaceX ingediende plan kan een vereenvoudigde versie van het missieraamwerk omvatten, gericht op sneller terugkeren naar de maan en het garanderen van de veiligheid van astronauten.
De Starship-raket van het bedrijf voor maanlandingen is elf keer getest, en slechts twee werden als volledig succesvol beschouwd. Belangrijker nog is dat het bijtanken van het ruimteschip in de ruimte voor de bemande maanlandingsmissie Artemis 3 nog niet daadwerkelijk is getest.
SpaceX verklaarde dat 90% van de middelen voor het project door hemzelf was geïnvesteerd. NASA's HLS-maanlandingssysteem betaalde slechts 28,9 dollar voor het contract. Het heeft 30 miljard dollar in het project geïnvesteerd.
Blue Origin, opgericht door Amazon-oprichter Bezos, heeft ook een soortgelijk plan ingediend om de productie van een eigen versie van het HLS-systeem te versnellen. Mogelijk wordt eind dit jaar een kleine Blue Moon Mark 1-lander gelanceerd. Ze kunnen een reserveband worden voor het maanlandingsproject van SpaceX, waardoor een dubbele verzekering ontstaat.
De geplande tijd voor het Amerikaanse maanlandingsplan is om Artemis 3 in 2028 te lanceren om terug te keren naar de maan. Het Artemis 1-plan is de afgelopen twee jaar getest.Het Artemis 2-project zal naar verwachting in april 2026 worden uitgevoerd. Astronauten zullen in een baan om de maan draaien, maar niet op de maan landen.Mogelijk wordt het plan ook vervroegd naar februari.
Nog niet zo lang geleden zei de Amerikaanse minister van Transport en waarnemend beheerder van NASA, Sean Duffy, dat we getuige zullen zijn van een ruimterace tussen Amerikaanse bedrijven om te zien wie ons als eerste terug naar de maan kan brengen.
De NASA-bestuurder benadrukte vooral de urgentie van tijd, omdat de Amerikaanse president het plan om terug te keren naar de maan hoopt te voltooien tegen 2029, het einde van zijn ambtstermijn.
