De Amerikaanse president Trump zei dat hij de defensiesector opdracht heeft gegeven om testprocedures voor kernwapens te initiëren ‘op dezelfde basis als andere grootmachten’, maar het is onduidelijk op welk soort testen de richtlijn doelt, inclusief de kernkoppen zelf, of overbrengingssystemen zoals raketten. Trump plaatste op sociale media dat naarmate andere landen relevante tests uitvoeren, de Verenigde Staten onmiddellijk met relevante procedures zullen beginnen.
In een interview met verslaggevers op de terugweg naar de Verenigde Staten zei Trump dat de regering te zijner tijd meer gedetailleerde instructies zou geven. Hij zei: "Wat de andere landen betreft, ze lijken allemaal kernproeven uit te voeren", zonder ze bij naam te noemen.
Wat betreft de vraag of hij gelooft dat het risico van het mondiale nucleaire milieu is toegenomen, zei Trump dat hij dat niet denkt en herhaalde hij dat hij “nucleaire reducties wil zien”.
Volgens rapporten hebben de Verenigde Staten sinds 1992 geen kernexplosietest meer uitgevoerd en hebben zij zich bij sommige landen aangesloten bij een stilzwijgende langetermijnovereenkomst om ondergrondse kernproeven op te schorten. Onlangs heeft Rusland de test aangekondigd van een nieuw type nucleair aangedreven kruisraket en aanverwante uitrusting, wat wordt beschouwd als een van de achtergronden die druk uitoefenden vanuit de Verenigde Staten.
Trump verklaarde in de post dat de kernmacht van de Verenigde Staten de grootste is en dat deze de upgrade van zijn kernmacht tijdens zijn ambtsperiode heeft voltooid. Hij zei dat de stap "onwillig was omdat het te destructief zou zijn, maar er was geen alternatief".
Momenteel vertrouwen de Verenigde Staten op krachtige simulatiesystemen en kleinschalige experimenten om de effectiviteit van nucleaire afschrikking te behouden. Relevante afdelingen zijn van mening dat het niet nodig is om de nucleaire explosietests opnieuw te starten. Analisten zeggen dat het opnieuw testen feitelijk ten goede zou kunnen komen aan concurrenten die nog steeds nieuwe wapens ontwikkelen.
De Verenigde Staten hebben het Alomvattend Kernstopverdrag in 1996 ondertekend, maar hebben het ratificatieproces nog niet afgerond. Zelfs als er een formele richtlijn komt, zullen de Verenigde Staten nog enkele maanden nodig hebben om zich voor te bereiden op relevante tests.