Mondiale experts waarschuwen gezamenlijk voor de risico’s van ‘spiegelleven’

Onlangs hebben de beste wetenschappers ter wereld gezamenlijk een waarschuwing afgegeven:Erop wijzend dat dergelijke synthetische organismen “ongekende risico’s” kunnen vormen voor het ecosysteem van de aarde en de menselijke gezondheid, en oproepend tot een moratorium op onderzoek gericht op het creëren van “spiegelleven”. Spiegelleven verwijst naar kunstmatige levensvormen waarvan de moleculaire structuur volledig tegengesteld is aan die van het bestaande leven op aarde.

Specifiek,Het DNA is samengesteld uit linkshandige nucleotiden (natuurlijk DNA is rechtshandig) en het eiwit is gemaakt van rechtshandige aminozuren (natuurlijke eiwitten zijn linkshandig). Deze moleculaire structuur met "chiraliteitsverandering" zorgt ervoor dat het op biochemisch niveau volledig geïsoleerd is van de natuur..

Hoewel er nog geen compleet spiegelbeeld-micro-organisme is geboren, naderen technologische doorbraken geleidelijk: wetenschappers zijn met succes volledig functionele spiegelbeeld-enzymen gecreëerd (zoals spiegelbeeld-T7-RNA-polymerase) die spiegelbeeld-RNA-strengen tot 2900 basen lang kunnen transcriberen.

Het immuunsysteem vertrouwt op chirale moleculen om ziekteverwekkers te herkennen, en de celwandmarkermoleculen van spiegelbeeldbacteriën (zoals lipopolysacharide) kunnen niet worden herkend door bestaande immuunmechanismen. Experimenten hebben aangetoond dat spiegelbeeldeiwitten niet kunnen worden afgebroken door proteasen bij muizen, wat tot onbeperkte proliferatie kan leiden.

Het team van Jack Szostak aan de Universiteit van Chicago merkte op:Spiegelbeeldbacteriën kunnen mensen, dieren en planten infecteren via een ‘ongewoon breed gastheerbereik’ en bestaande antibiotica volledig ineffectief maken.

Bovendien kunnen spiegelmicro-organismen ‘super-invasieve soorten’ worden vanwege het gebrek aan natuurlijke vijanden. Zelfs in het bioveiligheidslaboratorium op het hoogste niveau (BSL-4) kan het risico van accidentele lekkage niet volledig worden uitgesloten en kan het worden bewapend.

Vermeldenswaard is dat UNESCO in 2024 discussies zal lanceren over het Aanvullend Protocol bij het Biologische Wapenverdrag, en plannen heeft om spiegelleven onder de reikwijdte van het toezicht te brengen.