OpenAI maakte dinsdag bekend dat het zijn bedrijfsreorganisatie heeft afgerond en zijn AI-laboratorium heeft opgesplitst in een bedrijf met winstoogmerk onder een non-profit stichtingsstructuur. Het complexe juridische proces kreeg eerder te maken met sterke tegenstand van medeoprichter Elon Musk.
Onder de nieuwe structuur zal de non-profit OpenAI Foundation juridische controle hebben over een openbaar nut beogende onderneming genaamd OpenAI Group. OpenAI Group is vrij om kapitaal aan te trekken of bedrijven over te nemen zonder wettelijke beperkingen. De stichting heeft een aanzienlijk belang in OpenAI Group en heeft het recht om de raad van bestuur te benoemen.
Brett Taylor, voorzitter van OpenAI, zei in een blogpost: “Wij zijn van mening dat de krachtigste technologieën ter wereld moeten worden ontwikkeld op een manier die de gemeenschappelijke belangen van de wereld weerspiegelt. De voltooiing van deze reorganisatie stelt ons in staat de voorhoede van AI te blijven promoten en ervoor te zorgen dat vooruitgang iedereen ten goede komt via een bijgewerkte bedrijfsstructuur.”
Onder de nieuwe structuur zal de OpenAI Foundation 26% van de winstgevende entiteit in handen hebben, met de optie om meer aandelen te verwerven als het bedrijf blijft groeien. Vroege investeerder Microsoft bezit ongeveer 27% van de aandelen, met een marktwaarde van ongeveer 135 miljard dollar, en de resterende 47% is in handen van investeerders en werknemers.
Volgens de blog van Microsoft verlengt de deal ook de intellectuele eigendomsrechten van Microsoft op het OpenAI-model tot 2032. De overeenkomst vereist ook dat het bedrijf zich ter verificatie voorlegt aan een onafhankelijk panel van experts als OpenAI aankondigt dat het zijn lang gezochte doel van algemene kunstmatige intelligentie heeft bereikt.
Voorheen opereerde OpenAI als een non-profitorganisatie en was het onderworpen aan strikte eigenvermogensregels. Dit model wordt echter steeds onhoudbaarder vanwege de toenemende omvang van de financiering. In april van dit jaar kondigde SoftBank een recordinvestering van 30 miljard dollar in OpenAI aan, gebaseerd op de soepele transformatie van het bedrijf naar een onderneming met winstoogmerk. Volgens The Information is onlangs de laatste tranche van het geld binnengekomen, wat een doorbraak in de herstructurering markeert.
Gedurende deze periode probeerde Musk OpenAI over te nemen en bood $ 97,4 miljard. Daarnaast zijn de gerechtelijke afdelingen van Californië en Delaware ook juridisch onderzoek gestart naar het reorganisatieproces. Taylor zei dat deze onderzoeken aanleiding gaven tot discussies die ertoe leidden dat het bedrijf een aantal wijzigingen in zijn structuur aanbracht die OpenAI en het publiek ten goede zouden komen.
Nadat het nieuws was aangekondigd, kondigde Sam Altman, CEO van OpenAI, aan dat hij en hoofdwetenschapper Jakub Pachocki om 10.30 uur Pacific Time een openbare live video-uitzending zouden houden om vragen van de buitenwereld te beantwoorden.