Signal-president Meredith Whitaker legde uit dat de gecodeerde berichten-app afhankelijk is van de infrastructuur van Big Tech nadat een grote Amazon Web Services (AWS)-storing vorige week de service van Signal verstoorde. Ondanks de kritiek van Musk gelooft Whitaker dat Signal geen andere opties heeft.

Nadat een AWS-storing de service van Signal verstoorde, bekritiseerde Musk snel de afhankelijkheid van de gecodeerde berichten-app van grote technologiebedrijven. Maar Whitaker reageerde door op Bluesky te posten dat het probleem niet is dat Signal "ervoor kiest" om op AWS te draaien, maar dat de macht op het gebied van de infrastructuur te geconcentreerd is, wat resulteert in "er is eigenlijk geen andere keuze: de hele technologiestapel wordt feitelijk gecontroleerd door 3-4 bedrijven."

Whitaker zei dat het feit dat veel mensen niet weten dat Signal AWS gebruikt 'zorgwekkend' is, omdat het laat zien dat ze niet begrijpen hoe geconcentreerd de cloudinfrastructuurindustrie is. Ze benadrukte dat de vraag niet zou moeten zijn: "Waarom gebruikt Signal AWS?" maar kijk liever naar de infrastructuurvereisten van elk wereldwijd real-time grootschalig communicatieplatform en bedenk waarom er geen realistisch alternatief is voor AWS en andere grootschalige cloudserviceproviders.

Whitaker wees erop dat AWS-, Microsoft Azure- en Google-clouddiensten de enige haalbare opties zijn voor Signal om betrouwbare diensten op mondiale schaal te leveren zonder miljarden dollars uit te geven aan het bouwen van een eigen infrastructuur. "Het runnen van een instant messaging-platform met lage latentie dat miljoenen gelijktijdige audio-/videogesprekken kan hosten, vereist een vooraf gebouwd, wereldwijd computer-, opslag- en edge-netwerk dat voortdurend onderhoud, grote hoeveelheden stroom en constante aandacht en monitoring vereist", legt ze uit.

Whitaker voegde eraan toe dat Signal slechts "gedeeltelijk" op AWS draait en encryptie gebruikt om ervoor te zorgen dat noch Signal noch AWS de inhoud van de gesprekken van gebruikers kan zien. Deze AWS-fout heeft een breed scala aan gevolgen. Naast Signal zorgde het ook voor serviceonderbrekingen zoals Starbucks, Epic game store, Ring doorbell, Snapchat, Alexa-apparaten en zelfs slimme bedden.

"Mijn hoop is dat de AWS-storing een leermoment wordt en de risico's van het concentreren van het zenuwstelsel van onze wereld in de handen van een paar bedrijven heel duidelijk maakt", aldus Whitaker. Ze gebruikte de storing om het probleem van de ‘machtsconcentratie’ in de cloudinfrastructuursector onder de aandacht te brengen, en vestigde de aandacht op de potentiële risico’s die dit monopolie met zich meebrengt.

Dit incident benadrukt nogmaals de sterke afhankelijkheid van moderne internetdiensten van een paar grote cloudserviceproviders, en de systeemrisico's die deze afhankelijkheid met zich mee kan brengen.