Rusland heeft met succes een nucleair aangedreven strategische kruisraket getest. Tijdens een videoconferentie georganiseerd door de Russische president Vladimir Poetin voerde de 9M730 "Petrel" (NAVO-aanduiding SSC-X-9 Skyfall) een 15 uur durende vliegtest uit.


Dit nieuws heeft brede aandacht getrokken en sommige analisten zijn van mening dat de ontwikkelingsideeën van dit wapen afkomstig zijn uit de periode van de Koude Oorlog. Al in 2001 waren er berichten van buitenaf dat Rusland van plan was zijn kernwapenarsenaal te versterken door middel van modernisering en nieuwe wapens te ontwikkelen met een bereik van intercontinentale ballistische raketten en de mogelijkheid om radar- en antiraketsystemen te ontwijken.

Rusland heeft bevestigd dat een dergelijk wapen is vervaardigd en in de lucht is getest. Poetin zei: "Toen we voor het eerst de ontwikkeling van dit type wapen aankondigden, geloofden veel deskundigen op hoog niveau dat, hoewel het doel de moeite waard was, het in de nabije toekomst moeilijk te bereiken zou zijn. Vandaag zijn de belangrijkste tests voltooid en er moet nog werk worden gedaan om ervoor te zorgen dat het wapen officieel in gebruik kan worden genomen, maar het hoofddoel is bereikt."

De Russische chef van de generale staf Valery Gerasimov voegde eraan toe dat de "Petrel" met succes ongeveer 15 uur vloog tijdens een test op 21 oktober 2025, met een vliegafstand van 14.000 kilometer (ongeveer 8.700 mijl).

Het eerste publieke optreden van de ‘Petrel’ was in de toespraak van Poetin in 2018. Destijds zei Poetin dat Rusland een ‘onoverwinnelijk’ wapen aan het ontwikkelen was met een onbeperkt bereik, het vermogen om naar believen van route te veranderen en het vermogen om bestaande en toekomstige westerse verdedigingssystemen te doorbreken.

De eerste testvlucht van het project vond plaats in 2016, waarbij het op een aantal technische problemen stuitte. Een test in augustus 2019 resulteerde in de dood van vijf kerningenieurs als gevolg van een explosie, en er werden abnormale stralingsniveaus gedetecteerd nabij de Witte Zee. De Verenigde Staten uitten hierover hun bezorgdheid.

Er is weinig bekend over de gedetailleerde parameters van de "Petrel", maar er wordt gespeculeerd dat het ontwerp ervan dicht bij het Amerikaanse SLAM-project (Super Low Altitude Missile) tijdens de Koude Oorlog ligt. In tegenstelling tot gewone kruisraketten gebruikt Haiyan een microkernreactor om de inlaatlucht te verwarmen om stuwkracht te genereren. Het heeft theoretisch een enorm bereik, kan op lage hoogte dicht bij de grond vliegen en kan regelmatig van manoeuvreertraject veranderen, waardoor het uiterst moeilijk te volgen en te onderscheppen is.

De raket kan worden gelanceerd met behulp van een solide raketaanjager en tijdens de kruistocht door een kernreactor worden voortgestuwd. De buitenwereld speculeert dat de lengte ongeveer 12 meter is, wat tijdens het vliegen kan worden ingekort tot 9 meter. De snelheid bedraagt ​​​​een hoge subsonische snelheid (ongeveer 1225 kilometer per uur). Sommige deskundigen zijn van mening dat verwacht wordt dat dit de snelheid van het geluid zal breken. Er zijn berichten dat Poetin ooit beweerde dat de raket meer dan vijf keer de snelheid van het geluid kan bereiken, maar westerse experts hebben hierover twijfels geuit.

Hoewel de raket nucleaire aanvalsmogelijkheden heeft, zijn de parameters van de tijdens de testvlucht geladen kernkop nog niet bekendgemaakt. Veel westerse experts hebben nog steeds twijfels over de daadwerkelijke technische haalbaarheid en veiligheid van de Haiyan. Er wordt gezegd dat het totale gewicht wel 24 ton kan bedragen.

Bovendien zal de ingebruikname van kernwapens een grote impact hebben op het mondiale geopolitieke landschap. Eén enkele lancering tijdens een routinematige militaire oefening is voldoende om grote waakzaamheid en bezorgdheid in de internationale gemeenschap te wekken.