Op de 26e is een H3-raket opgestegen vanaf het Tanegashima Space Center in het zuiden van Japan, waarmee met succes het Japanse onbemande vrachtruimtevaartuig HTV-X van de nieuwe generatie de ruimte in is gestuurd, waarmee zijn eerste missie is begonnen.Volgens een live-uitzending van de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ontstak de raket op tijd om 9.00 uur lokale tijd en stuurde het HTV-X1-ruimtevaartuig ongeveer 14 minuten later met succes in de vooraf bepaalde elliptische baan.
Als verbeterd model van het vrachtruimtevaartuig "Stork" is de HTV-X ongeveer 8 meter lang, 4,4 meter in diameter en heeft hij een maximaal laadvermogen van 6 ton.Het ruimtevaartuig is speciaal ontworpen voor missies in een lage baan om de aarde. Het kan niet alleen conventionele voorraden vervoeren, maar ook experimentele monsters vervoeren die cryogene bewaring vereisen. Het kan tot anderhalf jaar in een baan om de aarde vliegen nadat het zich heeft losgemaakt van het ruimtestation, en heeft het potentieel om te dienen als platform voor ruimte-experimenten.
Deze missie is bedoeld om kritieke voorraden aan het Internationale Ruimtestation te leveren, waaronder voedsel, experimentele apparatuur en een klein platform voor experimenten met extravehiculaire blootstelling. Volgens het plan zal het ruimtevaartuig vier dagen na de lancering automatisch aanmeren bij het internationale ruimtestation.
Tijdens de aanmeerperiode zullen de astronauten de materiaaloverdracht, het laden van afval en de installatie van het experimentele platform voltooien. Het experimentele platform zal buiten de Japanse experimentele module "Kibo" worden geplaatst.
Nadat de materiaaloverdracht is voltooid, zal het HTV-X1-ruimtevaartuig een technische verificatiefase van ongeveer drie maanden ingaan.Gedurende deze periode zal het ruimtevaartuig een kleine satelliet loslaten op een hoogte van 500 kilometer en nieuwe technologieën testen, zoals inzetbare lichtgewicht vlakke antennes en de volgende generatie ruimtezonnecellen. Deze verificatieprojecten zijn bedoeld om sleuteltechnologieën voor toekomstige ruimtemissies te verzamelen.
JAXA zei dat het ruimtevaartuig uit de HTV-X-serie een modulair ontwerp heeft, wat de missieflexibiliteit aanzienlijk vergroot. De transportmogelijkheden bij lage temperaturen kunnen voldoen aan speciale behoeften, zoals biologische experimenten, en de langere tijd in een baan om de aarde biedt meer mogelijkheden voor ruimteonderzoek op lange termijn. Met het succes van deze eerste vlucht zal HTV-X een belangrijke ondersteuning worden voor het Japanse ruimtetransportsysteem.