President Trump zei dat de Verenigde Staten Canada een tarief van 10% zouden opleggen als reactie op een anti-tarifaire advertentie in Ontario. De advertentie ontwricht een van de grootste bilaterale handelsrelaties ter wereld.Voordat Trump de bovenstaande inhoud op het ‘Truth Social’-platform uitbracht, waren de Verenigde Staten en Canada al dagenlang in publieke controverse over de advertentie. De advertentie citeerde het vrijhandelsstandpunt van de voormalige Amerikaanse president Ronald Reagan, wat ontevredenheid veroorzaakte over de huidige president Trump.
“In het licht van de grove verkeerde voorstellingen en het vijandige gedrag van Canada heb ik besloten tarieven van 10 procent op te leggen bovenop de huidige tariefbetalingen van Canada”, zei Trump zaterdag.
Canada hanteert al het Amerikaanse basistarief van 35%, en de impact van de nieuwe stap van Trump is onduidelijk. Het tarief van 35% is niet van toepassing op de meeste Canadese goederen vanwege vrijstellingen voor goederen en zendingen onder de overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada. Staal- en aluminiumproducten genieten deze vrijstelling niet, en auto's en vrachtwagens van Canadese makelij komen slechts gedeeltelijk in aanmerking voor vrijstelling van de 25%-tarieven die Trump heeft opgelegd aan de meeste buitenlandse voertuigen.
De Canadese premier Mark Carney is verwikkeld in langdurige onderhandelingen met de Verenigde Staten om de tarieven te verlagen. Premier Doug Ford van Ontario zei vrijdag dat de provincie maandag haar Amerikaanse reclamecampagne zou onderbreken na gesprekken met Carney, in de hoop dat de gesprekken opnieuw kunnen worden opgestart.
Het geschil heeft de onzekerheid tussen de twee handelspartners doen herleven. De bilaterale handel in goederen en diensten tussen de Verenigde Staten en Canada bedroeg vorig jaar 900 miljard dollar, en de toeleveringsketens in de belangrijkste industrieën in beide landen zijn sterk met elkaar verweven.
President Trump kondigde donderdag aan dat hij alle onderhandelingen met Canada over de advertentie beëindigde. De advertentie citeerde een fragment uit een toespraak van Reagan uit 1987, waarin hij de vrije handel verdedigde en tarieven aanviel als een achterhaald idee.
Toen Trump deze laatste verklaring aflegde, was hij op weg naar Azië voor een bezoek aan drie landen, waaronder het bijwonen van de top van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties (ASEAN) in Maleisië en de top van de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) in Zuid-Korea.
Toen hem werd gevraagd of hij van plan was Carney te ontmoeten tijdens de twee topconferenties, zei Trump terwijl hij vertrok: "Ik heb geen plannen om dat te doen. Ik zal elkaar niet ontmoeten."
Nadat Trump de onderhandelingen voor de eerste keer had opgeschort, zei Carney dat Ottawa bereid was de gesprekken te hervatten "wanneer de Verenigde Staten er klaar voor zijn" en dat de twee partijen vooruitgang hadden geboekt in de gesprekken over staal, aluminium en energie.
De tarieven van Trump hebben de Canadese economie een zware klap toegebracht; vorig jaar werd ongeveer driekwart van de Canadese export aan de Verenigde Staten verkocht. Ontario, een provincie met zo'n 16 miljoen inwoners, bevindt zich in het hart van de handelsoorlog omdat de staal- en auto-industrie tot de sectoren behoort waarop Trump zich richt met importbelastingen.