Naar verluidt zal Apple volledige ondersteuning voor 5G-satellietinternet implementeren in de nieuwe iPhone die volgend jaar wordt gelanceerd. In een rapport van The Information van deze week stond: “Apple is van plan om ondersteuning voor 5G-netwerken die niet afhankelijk zijn van terrestrische netwerken (dat wil zeggen satellietcommunicatie) toe te voegen aan nieuwe iPhone-producten die volgend jaar uitkomen, waardoor de iPhone de mogelijkheid krijgt om volledige internettoegang via satellieten te bereiken.”
Als het volgens plan verloopt, zullen de eerste modellen met deze functie iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max en de eerder geruchten opvouwbare iPhone zijn, gevolgd door de standaardversie van iPhone 18 in maart 2027.
Zelfs als deze functie wordt ondersteund, is er momenteel geen dienst op de markt die volledig 5G-satellietinternet rechtstreeks op smartphones levert. De huidige satellietfunctie van Apple (vanaf iPhone 14) wordt alleen gebruikt voor nood-SOS-, "vind"- en informatietoepassingen en wegenwachtfuncties, terwijl de Starlink-service van T-Mobile ook slechts enkele functies en applicaties ondersteunt; en beide vereisen dat gebruikers met een breed gezichtsveld kunnen werken.
Met de Starlink-satellietantenne kan de iPhone zelfs al supersnelle satellietnetwerktoegang via Wi-Fi bereiken. In de Verenigde Staten rekent Starlink $ 50 per maand voor 50 GB aan data, of $ 165 voor onbeperkte data. De draagbare Starlink Mini-antenne wordt momenteel verkocht voor $ 299.
Het langetermijndoel van Apple is om iPhones in de toekomst in staat te stellen rechtstreeks volledige 5G-satellietinternetdiensten te ontvangen zonder enige Starlink-hardware.
Momenteel werkt Apple samen met Globalstar om satellietmogelijkheden te implementeren, terwijl Starlink wordt beheerd door SpaceX.
Volgens het rapport zijn er vier tekenen dat de samenwerking van Apple met SpaceX (en CEO Elon Musk) mogelijk weer op de onderhandelingstafel ligt, ook al was de relatie tussen Apple en Musk ooit gespannen. Specifieke symptomen zijn als volgt:
SpaceX ondersteunde onlangs hetzelfde radiospectrum dat de iPhone-satellieten van Apple aandrijft
De uitvoerend voorzitter van Globalstar, Jay Monroe, heeft naar verluidt gesproken over de verkoop van het bedrijf voor meer dan $10 miljard
Globalstar waarschuwde in zijn laatste kwartaalcijfers dat het verlies van een grote klant, vermoedelijk Apple, een wezenlijk negatief effect zou hebben op de financiën.
Apple is van plan om al volgend jaar volledige 5G-satellietinternetondersteuning aan de iPhone toe te voegen
Het is echter onduidelijk of Apple en Musk hun meningsverschillen echt kunnen oplossen en tot samenwerking kunnen komen.