Het Britse Competition Appeal Tribunal (CAT) heeft onlangs geoordeeld dat Apple’s commissies tot 30% aan app-ontwikkelaars in de App Store een misbruik vormden van zijn dominante marktpositie, en stelde vast dat zijn gedrag oneerlijk en buitensporig was. De uitspraak is een class action-rechtszaak tegen ongeveer 20 miljoen iPhone- en iPad-gebruikers in Groot-Brittannië, met een potentiële schadevergoeding tot 1,5 miljard pond (ongeveer 2 miljard Amerikaanse dollar).
De zaak werd geleid door de Britse geleerde Dr. Rachael Kent. De eiser was van mening dat Apple een "100% monopolie" op het iOS-platform vormde door strikte controle uit te oefenen op de App Store en in-app-aankopen. Het Competition Appeal Tribunal oordeelde dat het commissiebeleid van Apple de concurrentie op de app-distributiemarkt hinderde en het bedrijf "enorme winsten" opleverde, maar de belangen van ontwikkelaars en consumenten schaadde. Ledengebruikers bleken recht te hebben op een compensatie, waarbij het specifieke bedrag tijdens een volgende hoorzitting zou worden vastgesteld.
De afgelopen jaren is de ‘30% belasting’ van Apple door ontwikkelaars bekritiseerd als monopolie en te hoog. Hoewel Apple momenteel zijn commissiebeleid heeft aangepast, wordt het nog steeds geconfronteerd met juridische uitdagingen in de Verenigde Staten en de Europese Unie. In reactie daarop zei een woordvoerder van Apple dat het bedrijf in beroep zou gaan en ontkende de uitspraak, in de overtuiging dat het een verkeerde kijk had op het "levendige competitieve app-ecosysteem". Apple benadrukt dat de App Store consumenten en ontwikkelaars een veilig en innovatief platform kan bieden dat de privacy beschermt. Het bedrijf wijst er ook op dat 85% van de ontwikkelaars geen commissie betaalt en dat de diensten en vergoedingen redelijk zijn.
Als Apple uiteindelijk de zaak verliest, kan Apple alleen al in Groot-Brittannië miljarden dollars aan schadevergoeding te wachten staan, en vergelijkbare zaken over de hele wereld kunnen Apple onder druk blijven zetten om zijn App Store-aanrekenmodel te herzien.