Eli Lilly's afslankmedicijn Zepbound is vorige week in de Verenigde Staten gelanceerd om volwassenen met obesitas en overgewicht te helpen af te vallen en hun gewicht onder controle te houden. Maar een nieuwe studie bevestigt dat mensen die op zoek zijn naar een Zepbound-behandeling dit wellicht in de nabije toekomst moeten blijven gebruiken, mogelijk zelfs levenslang, als ze op gewicht willen blijven, waardoor de aandelenkoers van Eli Lilly maandag tijdens de intraday-handel met ongeveer 5% daalde.
Uit een onderzoek dat maandag lokale tijd in de Journal of the American Medical Association werd gepubliceerd, bleek dat de patiënten, na ongeveer acht maanden Zepbound te hebben ingenomen en ermee gestopt, langzaam weer op gewicht kwamen en na een jaar de helft van hun verloren gewicht terugkregen.
Na ongeveer acht maanden Zepbound te hebben gebruikt, verloren 670 patiënten 20,9% van hun gewicht. Daarna bleef de helft van de deelnemers een jaar lang Zepbound gebruiken, terwijl de andere helft een placebo slikte. Mensen in het onderzoek kregen ook levensstijladvies om ervoor te zorgen dat ze minder calorieën aten en regelmatig aan lichaamsbeweging deden.
Vervolgens verloren patiënten die Zepbound een jaar lang bleven gebruiken gemiddeld 5,5% meer gewicht. Degenen die de placebo namen, kwamen echter gemiddeld 14% in gewicht aan.
Louis Aronne, een obesitas-expert aan het Weill Cornell Medical College en hoofdauteur van de studie, merkte op: “Eerste onderzoeken hebben aangetoond dat mensen die stoppen met het innemen van de dieetpillen van Eli Lilly de neiging hebben om weer aan te komen. Niettemin blijven de meeste voordelen van het gebruik van Zepbound na een jaar nog steeds behouden.”
Het is vermeldenswaard dat deze studie werd gefinancierd door Eli Lilly, en Aronne is ook adviseur van de twee grote medicijngiganten voor gewichtsverlies, Eli Lilly en Novo Nordisk. Aronne zei in een interview: "Ik ben nog steeds verrast dat de resultaten zo goed zijn. Uit dit onderzoek blijkt duidelijk dat deze medicijnen continu moeten worden gebruikt om het beste effect te krijgen."
Mensen die de placebo gebruikten hadden ook een hoger cholesterolgehalte, een hogere bloedsuikerspiegel en een hogere bloeddruk dan degenen die Zepbound gebruikten, voegde Aronne eraan toe. Bovendien kwamen de mensen die de placebo gebruikten niet al hun gewicht terug, en het is onduidelijk of dit te wijten was aan de resterende effecten van de dieetpillen of dat levensstijladvies een rol speelde.
Jeff Emmick, senior vice-president productontwikkeling bij Eli Lilly and Company, zei in een verklaring dat patiënten, zorgverleners en het publiek niet altijd begrijpen dat obesitas een chronische ziekte is die vaak een voortdurende behandeling vereist.
"We zouden iemand geen bloeddrukmedicijn voorschrijven en zeggen: 'Geweldig, je bloeddruk is veel beter, je moet ermee stoppen'", zegt dr. Michelle Hauser, directeur obesitasgeneeskunde bij het Stanford Center for Lifestyle and Weight Management. "Op de een of andere manier hebben mensen dit magische idee over zwaarlijvigheid, alsof je dit medicijn gaat gebruiken en het gewichtsverlies zal veroorzaken dat zo zal blijven nadat je ermee stopt."
Melanie Jay, directeur van het Comprehensive Obesity Program aan NYU Langone, is echter van mening dat gewichtstoename vaak een realiteit is voor veel patiënten die willen stoppen met het nemen van medicijnen. "Niemand wil voor altijd medicijnen slikken, en sommige patiënten willen zichzelf niet voor onbepaalde tijd injecteren." Bovendien liggen de maandelijkse kosten van $ 1.000 buiten het bereik van veel mensen.
Zepbound en soortgelijke medicijnen worden beschouwd als medicijnen voor de lange termijn, maar er zijn geen betrouwbare gegevens over wat er zal gebeuren als mensen deze medicijnen tientallen jaren gebruiken. Ozempic, Wegovy, Mounjaro en Zepbound behoren allemaal tot dezelfde klasse medicijnen en zijn nog geen twintig jaar op de markt.
Voorlopig zeggen artsen dat ze proberen de bijwerkingen en mogelijke risico's van deze medicijnen af te wegen tegen de gezondheidsproblemen van onbehandelde obesitas. Ze geloven echter dat de enige manier om de effectiviteit van dieetpillen te behouden, is door ze te blijven innemen.
"Als de patiënt van de medicatie af wil, zullen we het proberen", zei Jay. "Maar we zeggen ook wat de uitkomst zal zijn, en tot nu toe lijkt het erop dat de meeste mensen weer op gewicht zullen komen. Maar het is niet de schuld van de patiënt, maar omdat obesitas een ziekte is en de medicatie helpt dat aan te pakken."
Gerelateerde artikelen: