De mondiale CO2-uitstoot door de verbranding van fossiele brandstoffen neemt elk decennium toe, en de huidige emissieniveaus zouden aanzienlijk hoger zijn dan aan het einde van de twintigste eeuw. Helaas blijkt uit nieuw onderzoek dat de situatie de komende dagen alleen maar zal verslechteren, omdat het tempo van de opwarming van de aarde een grote reden tot zorg blijft.
Volgens onderzoek van het Global Carbon Project zal de CO2-uitstoot dit jaar naar verwachting een nieuw record bereiken en met tussen de 1,1% en 2,1% groeien, vergeleken met een gemiddelde van 0,5% per jaar in de afgelopen tien jaar. De bevindingen maken deel uit van het Global Carbon Budget Report dat vorige week werd uitgebracht tijdens de COP28-klimaattop in Dubai.
Ondanks dat regeringen hard optreden tegen ontbossing, wordt verwacht dat de totale CO2-uitstoot door de verbranding van steenkool, olie en aardgas dit jaar 36,8 miljard ton zal bereiken. Als de landemissies worden meegerekend, zal het cijfer zelfs nog hoger zijn, met een totaal van naar verluidt 40,9 miljard ton. De emissieniveaus zijn vergelijkbaar met vorig jaar en stabiliseren zich als gevolg van maatregelen die door een handvol landen in sommige delen van de wereld zijn genomen. Dit is echter niet de drastische vermindering van de uitstoot die nodig is om catastrofale klimaatverandering te voorkomen.
Het onderzoek schat ook dat we de komende jaren de doelstelling van 1,5 graden Celsius uit het Klimaatakkoord van Parijs zullen blijven overschrijden, en dat de wereldleiders zelfs waakzamer zullen moeten zijn om de stijging onder de 2 graden Celsius te houden. Professor Pierre Friedlingstein, hoofdonderzoeker bij het Global Systems Institute van Exeter, is van mening dat ondanks de toenemende schade en vernietiging veroorzaakt door extreme weersomstandigheden als gevolg van klimaatverandering, “de actie om de koolstofuitstoot door fossiele brandstoffen te verminderen pijnlijk traag blijft”.
Het is echter niet allemaal kommer en kwel, aangezien sommige delen van de wereld stappen ondernemen om de CO2-uitstoot effectief te verminderen. Europa en de Verenigde Staten lopen voorop bij het verkleinen van hun ecologische voetafdruk, maar de wereld als geheel moet meer doen om te voorkomen dat gevaarlijke klimaatverandering extreem weer veroorzaakt in veel ecologisch gevoelige gebieden over de hele wereld, aldus het Global Carbon Budget-rapport.
Het onderzoeksteam dat dit rapport heeft geschreven, bestaat uit meer dan 120 wetenschappers van 90 instellingen over de hele wereld, waaronder de Universiteit van Exeter, de Universiteit van East Anglia (UEA), het CICERO International Climate Research Center, de Ludwig-Maximilians Universiteit van München, enz.