Op 14 oktober meldde Business Insider dat “AI Godfather” Geoffrey Hinton waarschuwde dat de Verenigde Staten het risico lopen hun leiderschapspositie op het gebied van AI aan China te verliezen. Hinton zei onlangs op de podcast van talkshowpresentator Jon Stewart dat hoewel de Verenigde Staten momenteel China leiden in de AI-race, dit voordeel onhoudbaar is.
Hinton
Toen hem werd gevraagd waarom hij dacht dat de Verenigde Staten zijn voorsprong op het gebied van AI zouden verliezen, zei Hinton: ‘Als je iets wilt doen waardoor een land over twintig jaar echt niet meer achterop raakt, hoef je alleen maar de financiering voor fundamentele wetenschap te ondermijnen, onderzoeksuniversiteiten aan te vallen en te bezuinigen op de langetermijnfinanciering voor fundamentele wetenschap. Dat zou een regelrechte ramp zijn.’
Hinton wees er ook op dat de Amerikaanse voorsprong op het gebied van AI “nog lang niet zo groot is als zij zich voorstellen”, en dat de gevolgen van de verzwakking van de steun voor topuniversiteiten behoorlijk ernstig zullen zijn.
"Neem deep learning als voorbeeld. De AI-revolutie die we nu hebben, komt voort uit de voortdurende financiering van fundamenteel onderzoek door de jaren heen, en niet uit de investering van enorme hoeveelheden geld. In feite is de financiering van fundamenteel onderzoek die heeft geleid tot de opkomst van deep learning misschien niet zo hoog als de kosten van een B-1-bommenwerper. Ongelooflijk, toch? Maar de sleutel is dat het gaat om langdurige en continue financiering van fundamenteel onderzoek. Als je dit mechanisme vernietigt, staat dat gelijk aan het doden van de gans die het ei legt." Hij legde het uit.
Ambtenaren van de Trump-regering hebben gedreigd de federale onderzoeksfinanciering aan Harvard, MIT, Princeton, Columbia, UCLA en vele andere universiteiten te bezuinigen als ze de vereiste veranderingen niet doorvoeren. Trump zei onlangs dat de regering en Harvard ‘dicht bij een schikking’ waren.
Vorige week verwierp MIT-president Sally Kornbluth een federaal financieringsprioriteitsplan aangeboden door het ministerie van Onderwijs dat van hogescholen en universiteiten zou hebben geëist dat zij overheidstoezeggingen deden op beleidsterreinen zoals toelating, afhandeling van protesten en beperkingen op de politieke toespraak van docenten en personeel.
Hinton zei in het programma ook dat als we internationaal leiderschap willen vestigen op het gebied van AI-veiligheidsontwikkeling, deze leiderschapsrol moet worden overgenomen door China of Europa.
‘Het is voor de Verenigde Staten onmogelijk om deze belangrijke taak de komende drie en een half jaar op zich te nemen’, zei Hinton. De opmerkingen zullen waarschijnlijk verwijzen naar de rest van Trumps huidige ambtstermijn.