Veiligheidsexperts zijn bezorgd dat het hoekige ontwerp en de stijve roestvrijstalen carrosserie van de Tesla Cybertruck voetgangers en fietsers kunnen verwonden en andere voertuigen op de weg kunnen beschadigen. Tijdens een leveringsevenement op 30 november toonde Tesla een video van de crashtest van de Cybertruck, wat leidde tot wijdverspreide discussie op sociale media.

Zes door Reuters geïnterviewde veiligheidsexperts en functionarissen bekeken bijna vier jaar aan videobeelden van Tesla die de Cybertruck crashte. Ze zeiden dat crashtestgegevens nodig zijn om stevige conclusies over de veiligheid te trekken.

Adrian Lund, voormalig president van het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), zei: "Het grootste probleem is dat als ze dik roestvrij staal gebruiken om het lichaam heel hard te maken, de Cybertruck meer schade aan mensen zal toebrengen als hun hoofd het lichaam raakt." De auto-crashtest van IIHS kan worden beschouwd als een van de strengste crashtests voor autoveiligheid ter wereld, en kan tot op zekere hoogte worden beschouwd als een veiligheidsnorm voor de auto-industrie.

Tesla prees de structuur van de Cybertruck voor het absorberen van schokken bij een crash. Tesla-topman Elon Musk zei vorige week op sociale media dat hij er “zeer veel vertrouwen in had” dat de Cybertruck veiliger zou zijn voor passagiers en voetgangers dan andere vrachtwagens.

Tesla Cybertruck heeft een roestvrijstalen ontwerp met een plat vlak en lineaire lange zijden, waardoor het een onderscheidend visueel effect krijgt. Musk prees de robuustheid van de auto door te zeggen dat het materiaal zelfs de machines brak die de gegoten panelen stempelden.

Tesla zei tijdens de aflevering dat de koudgewalste roestvrijstalen carrosseriepanelen van de Cybertruck zijn ontworpen om de impact te absorberen bij een crash. De voor- en achterconstructie van het voertuig zijn voorzien van energieabsorberende ribben die de energie helpen afvoeren, en bij een zijdelingse botsing kan het deuroppervlak het grootste deel van de impactbelasting dragen.

Samer Hamdar, hoogleraar autoveiligheid aan de George Washington University, uitte zijn bezorgdheid over de beperkte ‘crashzone’ van de Cybertruck, maar voegde eraan toe dat andere kenmerken dit wellicht goedmaken. De kreukelzone is het deel van de auto dat vervormt bij een botsing, waardoor de impactenergie veiliger kan worden geabsorbeerd.

Hamdar zei: "Cybertruck heeft mogelijk een schokdemper die de beperking van de kreukelzone kan beperken."

Musk zei ooit over de Cybertruck: "Als je ruzie krijgt met een andere auto, ga je winnen."

"Als jouw (Cybertruck) in botsing komt met een andere auto die een kreukelzone heeft, en jouw auto stijver is, dan zal hun auto verpletterd worden", zegt David Friedman, voormalig waarnemend beheerder van de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA).

Julia Griswold, directeur van het Center for Safe Transportation Research and Education aan de University of California, Berkeley, zei dat ze "geschokt" was door de Cybertruck-crashtestvideo die door Tesla werd vrijgegeven. Het gewicht en de hoge acceleratie van de Cybertruck zijn ‘gevaarlijk voor niet-inzittenden’, zei ze.

Tesla heeft nog niet gezegd of het de Cybertruck in Europa zal verkopen, maar zijn hoofdingenieur vertelde deze maand aan autopublicatie Top Gear dat EU-veiligheidsregels gericht op de bescherming van voetgangers door het beperken van uitsteeksels aan de buitenkant van de auto het moeilijk zouden kunnen maken om de Cybertruck in Europa op de markt te brengen.

“We hopen dat Tesla deze auto niet naar Europa zal brengen”, aldus de non-profitorganisatie European Transport Safety Council in een verklaring. “Zo’n grote, krachtige en zware auto kan bij een botsing dodelijke verwondingen veroorzaken bij voetgangers en fietsers.”

Amerikaanse toezichthouders vertrouwen op autofabrikanten om zelftests uit te voeren en te certificeren dat hun voertuigen aan de veiligheidsnormen voldoen. Musk zei in een recent interview met autoconsulent Sandy Munro dat de Cybertruck de wettelijke beoordeling heeft doorstaan ​​en dat de eerste batch voertuigen vorige week aan kopers is afgeleverd.

De Tesla Cybertruck begint bij $60.990, en Musk zei dat de productie van Tesla Cybertruck in 2025 ongeveer 250.000 voertuigen per jaar kan bedragen.

Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.