Windows 3.0 is een belangrijke versie van het besturingssysteem van Microsoft, uitgebracht in 1990. Pas in 1993, toen de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek (CERN) het World Wide Web in het publieke domein plaatste, werd het internet via reguliere kanalen voor het publiek opengesteld. Het is belangrijk om deze achtergrond te begrijpen,Omdat Windows 3.0 wordt geleverd met versie 1.0 van de WinHelp-software, die documentatie over het "online helpbestand" bevat.Dit lijkt op het eerste gezicht misschien een beetje vreemd, aangezien Windows 3.0 technisch gezien al lang vóór het internet beschikbaar was voor het publiek.
Microsoft-veteraan Raymond Chen legde het probleem uit en merkte op dat het woord 'online' oorspronkelijk 'onmiddellijk beschikbaar op de computer' betekende.
In een systeem dat gelaagde opslag gebruikt, zijn 'online'-bestanden bijvoorbeeld de bestanden die momenteel toegankelijk zijn, terwijl 'offline'-bestanden de bestanden zijn die op tape zijn gearchiveerd en die enige tijd nodig hebben om ze op te halen en weer online te zetten. "Online-help" betekent dus dat het helpbestand altijd beschikbaar is op de computer.
In die tijd werd een computer die daadwerkelijk met het netwerk was verbonden, vaak 'up' en niet 'online' opgeroepen, en als hij verbindingsverzoeken van andere computers kon accepteren, kreeg hij het label 'offline beschikbaar'.
Dit betekent ook dat het niet echt tegenstrijdig is dat "online hulp" "offline" beschikbaar is, aangezien "online" en "offline" naar verschillende dingen verwijzen.
"Online Help" verwijst naar het Help-bestand dat online is (gemakkelijk toegankelijk vanaf uw computer), terwijl "Offline beschikbaar" verwijst naar uw computer (kan verbinding maken met andere computers).
Al met al heeft Windows 3.0 toegang tot online helpbestanden via WinHelp, zelfs als het niet met internet is verbonden, wat ook de ontwikkeling van de technologie en de evolutie van taalgewoonten weerspiegelt.
