NASA's Dragonfly-missie naar Titan gaat de definitieve ontwerpfase in 2024 in, met een nieuwe geplande lanceringsdatum naar 2028. De missie heeft tot doel Titan te verkennen met behulp van een lander met draaivleugels en omvat samenwerking met meerdere instanties. NASA's Dragonfly-missie heeft toestemming gekregen voor het definitieve ontwerp- en productiewerk, bekend als Fase C, in het fiscale jaar 2024. Het agentschap zal de formele bevestiging van de missie, inclusief de totale kosten en tijdlijn, uitstellen tot medio 2024, na de publicatie van het presidentiële begrotingsverzoek voor 2025.

Dragonfly is een landermissie met roterende vleugels die deel uitmaakt van NASA's New Frontiers-programma en is ontworpen om de omgeving van Titan te gebruiken om materialen te bemonsteren en de samenstelling van het oppervlak in verschillende geologische omgevingen te bepalen. Dit revolutionaire missieconcept omvat de mogelijkheid om verschillende locaties te verkennen om de bewoonbaarheid van Titans omgeving te bepalen, te bestuderen hoe geavanceerd de biochemie was, en zelfs te zoeken naar chemische kenmerken die zouden kunnen duiden op leven op waterbasis en/of op koolwaterstoffen. Bron: Johns Hopkins APL

Eerder dit jaar voldeed Dragonfly – een missie die helikopters stuurt om Saturnusmaan Titan te verkennen – aan alle succescriteria tijdens de voorlopige ontwerpbeoordeling. Het Dragonfly-team heeft de missie opnieuw geprogrammeerd op basis van de verwachte beschikbare financiering in het fiscale jaar 2024 en schat een herziene lanceringsdatum van juli 2028. Het Agentschap zal de lanceringsgereedheidsdatum van de missie medio 2024 formeel beoordelen bij de IAEA Program Management Board.

Het Dragonfly-team heeft met succes een reeks technische en programmatische uitdagingen overwonnen in deze gedurfde poging om nieuwe wetenschappelijke informatie over Titan te verzamelen", zegt Nicola Fox, associate administrator van NASA's Science Mission Directorate op het NASA-hoofdkwartier in Washington. "Ik ben trots op dit team en hun vermogen om alle aspecten van de missie in de richting van bevestiging te laten bewegen."

Dragonfly hanteert een nieuwe benadering van planetaire verkenning, waarbij voor het eerst een lander met draaivleugels wordt gebruikt om tussen verschillende locaties op Titan te reizen en deze te bemonsteren. Het doel van Dragonfly is om de bewoonbaarheid van de maanomgeving te bepalen, de ontwikkeling van pre-biochemie te bestuderen in een omgeving waar koolstofrijke materialen en vloeibaar water gedurende langere tijd met elkaar vermengd kunnen zijn, en zelfs te zoeken naar chemische tekenen of er ooit leven op waterbasis of koolwaterstof heeft bestaan ​​op Titan.

Dragonfly is ontworpen en gebouwd onder leiding van het Johns Hopkins Applied Physics Laboratory in Laurel, Maryland, dat de missie voor NASA beheert.

Samengesteld uit: ScitechDaily