Aanstaande zondag wordt een nieuwe regel voor H-1B-visa van kracht, waarbij een jaarlijkse vergoeding van $ 100.000 wordt opgelegd. Maar functionarissen van het Witte Huis vertelden Axios dat de vergoeding niet van toepassing zal zijn op bestaande houders van geldige visa die de Verenigde Staten opnieuw binnenkomen. Na de tekst van het door president Trump ondertekende uitvoeringsbevel geloofden sommige advocaten aanvankelijk dat de nieuwe vergoedingen onmiddellijk van toepassing zouden zijn op alle huidige houders, wat hen ertoe aanzette cliënten dringend te adviseren uiterlijk zaterdag naar de Verenigde Staten terug te keren, anders riskeerden ze getroffen te worden.
Vrijdag laat tekende Trump een bevel dat houders van een H-1B-visum of hun bedrijfssponsors verplichtte een jaarlijkse vergoeding van $ 100.000 voor het visum te betalen. Voor grote H-1B-werkgevers – technologiebedrijven als Microsoft, Amazon en outsourcingbedrijf Cognizant – zou dit elk jaar miljarden dollars aan nieuwe uitgaven kunnen betekenen.
De nieuwe regelgeving wordt zondag om 00:01 uur ET officieel van kracht. Volgens de voorwaarden van de bepaling zijn sommige advocaten echter van mening dat de kosten van toepassing zullen zijn op alle H-1B-visumhouders, inclusief degenen die zijn goedgekeurd maar zich om verschillende redenen tijdelijk buiten de Verenigde Staten bevinden.
Sommige technologiebedrijven hebben hun H-1B-werknemers opgedragen uiterlijk zaterdag naar de Verenigde Staten terug te keren en daarna het land niet meer te verlaten.
“Ik zeg het niet graag, maar als je momenteel een H-1B-houder bent buiten de Verenigde Staten, is je veiligste gok om te proberen zondag opnieuw binnen te komen”, zei Douglas Russo, een immigratieadvocaat, vrijdagavond in een veel gedeelde opmerking op LinkedIn.
Maar dat is niet het geval. Ambtenaren van het Witte Huis hebben Axios verduidelijkt dat de vergoeding alleen voor nieuwe aanvragers geldt en niet van toepassing is op bestaande houders of verlengingen. Deze bepaling zal voor het eerst van toepassing zijn op de komende loterijaanvraagcyclus.
Hoewel Trump de publieke aandacht heeft getrokken vanwege zijn harde optreden tegen illegale grensovergangen, is zijn beleid inzake H-1B-visa voor hoogopgeleide werknemers even controversieel. Traditionele ‘MAGA’-bondgenoten, zoals Steve Bannon, zijn van mening dat Amerikaanse werkgevers H-1B gebruiken om geschoolde werknemers te introduceren ter vervanging van huishoudelijk werk tegen lonen die ver onder de lokale lonen liggen. Opkomende Trump-aanhangers uit Silicon Valley benadrukken dat H-1B cruciaal is voor het aantrekken van toptalent van over de hele wereld.
Witte Huis-woordvoerder Taylor Rogers zei in een verklaring: ‘President Trump is vastbesloten om de belangen van Amerikaanse werknemers op de eerste plaats te zetten, en deze praktische stap doet precies dat door misbruik van het systeem door bedrijven te beteugelen en de lonen omlaag te brengen. Het biedt ook zekerheid aan Amerikaanse bedrijven die echt hooggekwalificeerd talent willen binnenhalen – en zij hebben in het verleden te lijden gehad onder systeemmisbruik.’
Het is onduidelijk of bestaande H-1B-houders na zondag problemen zullen ondervinden bij het binnenkomen of verlaten van het land.