Met behulp van het MUSE-instrument van de Very Large Telescope van de European Southern Observatory (ESO) ontdekten astronomen dat galactische winden die de groei van sterrenstelsels en de stervorming beperken een veel voorkomend fenomeen zijn in sterrenstelsels die ouder zijn dan 7 miljard jaar. Deze winden worden gevormd door de explosies van massieve sterren en zijn moeilijk te detecteren vanwege hun lage dichtheid, maar astronomen hebben signalen van magnesiumatomen gebruikt om hun verspreiding in kaart te brengen.
Onderzoekers gebruikten het MUSE-instrument om galactische winden in oude sterrenstelsels te ontdekken, wat hun rol in het beperken van de groei van sterrenstelsels bevestigde. Toekomstig onderzoek heeft tot doel de omvang en materiële inhoud van deze winden te meten.
Galactische winden maken de uitwisseling van materiaal tussen sterrenstelsels en hun omgeving mogelijk. Op deze manier beperken ze de groei van sterrenstelsels, waardoor hun stervormingssnelheid wordt beperkt. Hoewel dit fenomeen in het lokale universum is waargenomen, heeft een internationaal team van onderzoekers onder leiding van wetenschappers van het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) zojuist onthuld dat het voorkomt in sterrenstelsels van meer dan 7 miljard jaar oud die actief sterren vormen (de meerderheid van de sterrenstelsels valt in deze categorie) met behulp van MUSE, een instrument dat is geïntegreerd met de Very Large Telescope van de European Southern Observatory (ESO).
De ontdekking van het team, die vandaag (6 december 2023) in het tijdschrift Nature wordt gepubliceerd, laat zien dat dit een veel voorkomend proces is.
Galactische winden worden veroorzaakt door de explosies van massieve sterren. Omdat ze diffuus zijn en een lage dichtheid hebben, zijn ze vaak moeilijk te detecteren. Om ze te kunnen zien, combineerden de wetenschappers beelden van meer dan honderd sterrenstelsels die waren verkregen door extreem lange belichtingstijden. Door het signaal te bestuderen dat wordt uitgezonden door magnesiumatomen, heeft het team ook de morfologie van deze winden in kaart gebracht, die eruit zien als kegels van materiaal die verticaal aan weerszijden van het galactische vlak worden uitgeworpen.
In de toekomst hopen de onderzoekers te meten hoe ver deze winden zich uitstrekken en hoeveel materiaal ze transporteren.
De teamleider is verbonden aan het Centre for Astrophysics Research in Lyon (CNRS/ENSdeLyon/ClaudeBernardLyon1University). Wetenschappers van het onderzoekslaboratorium Galaxies, Étoiles, Physique, Instrumentation (GEPI) (CNRS/Paris Observatory-PSL) en verschillende internationale onderzoeksgroepen namen ook deel aan het onderzoek.
De Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) wordt beheerd door zeven toonaangevende Europese onderzoekslaboratoria, waaronder het Centrum voor Astrofysica in Lyon, dat toezicht houdt op de MUSE-activiteiten.
Samengestelde bron: ScitechDaily