De ministers van Financiën van de EU komen vrijdag bijeen om te proberen tot een gemeenschappelijk standpunt te komen over de constructie van een digitale euro. De verwachting is dat de digitale euro een alternatief zal worden voor de momenteel dominante Amerikaanse betalingssystemen Visa en Mastercard.

De euro is nu in twintig EU-landen in omloop, en de discussies over de lancering van een digitaal equivalent van de euro duren al zes jaar. Deze discussie is dit jaar populairder geworden omdat de EU graag haar afhankelijkheid van andere landen wil verminderen op belangrijke terreinen als energie, financiën en defensie.

De Spaanse minister van Financiën Carlos Cuerpo zei tegen verslaggevers toen hij de bijeenkomst van de ministers van Financiën in Kopenhagen bijwoonde: "We moeten de constructie van een onafhankelijk digitaal betalingssysteem bevorderen om de afhankelijkheid van andere betalingsdienstaanbieders te verminderen."

Hij merkte op: “Ik denk dat dit een belangrijk gebied van vooruitgang is, en we moeten het tempo opvoeren en vooruitgang boeken. De ministeries van Financiën van elke lidstaat en het huidige politieke klimaat hebben deze urgentie gevoeld, die ook de vooruitgang van relevante agenda’s stimuleert.”

Het wetgevingsproces is geblokkeerd

Hoewel er op politiek niveau brede steun lijkt te bestaan ​​voor een digitale euro, moet het Europees Parlement de noodzakelijke wetgeving nog goedkeuren, met als reden dat sommige details nog moeten worden uitgewerkt.

De Europese Centrale Bank (ECB) hoopt echter nog steeds alle wetgevingsprocedures in de eerste helft van volgend jaar af te ronden om de weg vrij te maken voor de vooruitgang van het digitale europroject.

EU-commissaris voor Economische Zaken Valdis Dombrovskis benadrukte ook dat nu steeds meer commerciële activiteiten online verschuiven, Europa dringend behoefte heeft aan een autonoom betalingssysteem voor online winkelen.

“Het is van cruciaal belang om de strategische autonomie van Europa te versterken. We moeten niet gedwongen worden te vertrouwen op buitenlandse betalingssystemen, maar moeten een compleet betalingssysteem opzetten dat heel Europa bestrijkt”, zei hij vrijdag.

De Europese Centrale Bank heeft plannen gepresenteerd voor een digitale euro – in wezen een online e-wallet gegarandeerd door de centrale bank. Een deel van het doel van de lancering van deze digitale valuta is het creëren van een reeks elektronische betaalmiddelen die niet afhankelijk zijn van dominante Amerikaanse betalingsdienstaanbieders zoals Visa, Mastercard en PayPal.

Sommige EU-lidstaten hebben al hun eigen digitale betalingssystemen, maar er is momenteel geen enkel systeem beschikbaar in het hele blok van 27 landen.

Hoewel de Europese Commissie in juni 2023 wetgeving met betrekking tot een digitale euro heeft voorgesteld, verloopt de vooruitgang sindsdien traag. Sommige wetgevers en bankiers zijn bezorgd dat de digitale euro de bankactiviteiten kan afleiden en ook stabiliteitsrisico's kan veroorzaken, zoals digitale runs op banken.

Zelfs als het Europees Parlement relevante wetgeving goedkeurt, zal het nog steeds zo’n 2,5 tot 3 jaar duren voordat de Europese Centrale Bank officieel een digitale euro introduceert.

“De ECB kan de infrastructuur opzetten waarop de particuliere sector vervolgens de noodzakelijke toepassingsoplossingen kan ontwikkelen”, aldus Dombrovskis.

Hij merkte op: "Wij geloven dat dit een belangrijk project is, zowel vanuit een technologisch ontwikkelingsperspectief als vanuit de strategische autonomie van de EU."