Microsoft heeft aangekondigd dat het een nieuw Fairwater AI-datacenter in Wisconsin zal openen en beweert dat dit het “krachtigste” datacenter voor kunstmatige intelligentie ter wereld is. Het project heeft een totale investering van 3,3 miljard dollar en bevindt zich op de locatie van de voormalige Foxconn LCD-paneelfabriek. Foxconn kondigde de bouw van de fabriek in 2017 aan, maar eind 2018 werd deze een ‘puinhoop’ genoemd omdat de verwachte resultaten niet werden behaald.
Het nieuwe datacenter heeft een oppervlakte van 1,2 miljoen vierkante meter en bestaat uit drie gebouwen met een totale oppervlakte van 315 hectare. Microsoft-voorzitter en CEO Satya Nadella zei dat "honderdduizenden" NVIDIA GB200 GPU-chips in het centrum zijn geïnstalleerd en dat "de lengte van de optische vezelverbinding voldoende is om 4,5 keer rond de aarde te cirkelen." Microsoft beweert dat de rekenkracht van dit GPU-cluster tien keer hoger is dan die van 's werelds snelste supercomputer, wat het AI-trainingsproces van het bedrijf enorm zal versnellen. Bovendien onthulde Microsoft dat er in de Verenigde Staten meerdere Fairwater-datacenters in aanbouw zijn.
Microsoft benadrukt het nieuwe milieuvriendelijke en energiebesparende ontwerp van het datacenter, dat gebruik maakt van een gesloten koelsysteem dat zichzelf kan circuleren en afdichten na slechts de eerste waterinjectie, waardoor verdampingsverliezen effectief worden geëlimineerd. De vice-voorzitter en president van Microsoft benadrukten bij de aankondiging van het project sterk de duurzame ontwikkelingsinitiatieven van het bedrijf. Dit hangt samen met het feit dat AI-rekenkracht en datacenters vaak worden beschuldigd van ‘enorm’ energieverbruik.
Met de snelle ontwikkeling van AI-technologie blazen de transformatie en het gebruik van Foxconn-fabrieken door Microsoft niet alleen enorme inactieve industriële activa nieuw leven in, maar bieden ze ook een nieuw pad voor de innovatie en duurzame ontwikkeling van lokale AI-computerkracht in de Verenigde Staten.