Toshiba en Rohm Semiconductor zeiden vrijdag dat ze 388,3 miljard yen (ongeveer 2,7 miljard dollar) zullen investeren om gezamenlijk stroomchips te produceren. Dit is de eerste samenwerking sinds Rohm deelnam aan de overname van Toshiba ter waarde van 14 miljard dollar. Op de nieuwste samenwerking werd gehoopt door het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie, dat vreest dat de Japanse powerchip-industrie te gefragmenteerd is om de industriegigant Infineon Technologies in te halen.
Het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie verklaarde dat het subsidies zal verstrekken tot 129,4 miljard yen, goed voor een derde van de totale investeringen, om de binnenlandse stroomchipindustrie te helpen concurrerend te blijven.
Stroomchips controleren op efficiënte wijze de stroom in auto's, elektronische apparaten en industriële apparatuur. Het Japanse ministerie van Economie, Handel en Industrie voorspelt dat de mondiale markt voor stroomchips in 2030 een waarde van 5 biljoen yen zal bereiken.
Volgens het laatste plan zal Rohm Semiconductor 289,2 miljard yen investeren in een nieuwe fabriek in de prefectuur Miyazaki, op het zuidelijke eiland Kyushu, om siliciumcarbide-stroomchips te produceren. Siliciumcarbide is populair bij fabrikanten van elektrische auto's omdat het hoge spanningen aankan en efficiënter is.
Toshiba zal 99,1 miljard yen investeren in de bouw van een geavanceerde fabriek voor 300 mm-chips in Ishikawa City, centraal Japan, voor de productie van silicium-energiechips.
De investering maakt deel uit van een vorig jaar aangekondigd plan om 125 miljard yen te investeren in een meer dan verdubbeling van de productie van stroomchips.
Voorafgaand aan deze samenwerking besloot Rohm Semiconductor 300 miljard yen te investeren om zich aan te sluiten bij het team onder leiding van private equity firma Japan Industrial Partners (JIP) om Toshiba te privatiseren.
Maar de bedrijven zeiden dat ze "al een tijdje" overwogen om samen te werken en dat de investering van Rohm in de overname van Toshiba "niet het startpunt" was voor dit nieuwste plan.