Google heeft onlangs contact gehad met een groep kleine cloudserviceproviders die vooral Nvidia-chips afnemen om te praten over de inzet van de zelfontwikkelde chips van Google in hun datacenters. Volgens mensen die bekend zijn met de zaak, hebben de onderhandelingen voorlopige vooruitgang geboekt: er is een overeenkomst bereikt met het Londense Fluidstack om Google TPU te hosten in het datacenter van laatstgenoemde in New York.
Naast Fluidstack heeft Google ook contact opgenomen met andere cloudserviceproviders, waaronder CoreWeave, bekend als ‘de zoon van Nvidia’.Deze reeks stappen laat zien dat Google de relatie probeert te sluiten met opkomende cloudservicebedrijven die ‘ondersteund worden door NVIDIA’.
In tegenstelling tot grote cloudleveranciers zoals Google en Amazon vertrouwen deze opkomende bedrijven vrijwel volledig op NVIDIA-chips en zijn ze actiever in het kopen van een verscheidenheid aan NVIDIA-producten. Nvidia investeert niet alleen in veel van deze bedrijven, maar geeft ook prioriteit aan het leveren van de meest gevraagde chips aan hen.
De manier waarop Google deze keer tot samenwerking met Fluidstack kwam, is bijzonder direct: als Fluidstack de bouwkosten van het datacenter in New York niet kan betalen, is Google bereid in te grijpen als een "back-upgarantie" en financiële steun te bieden tot 3,2 miljard dollar.
Het is onduidelijk waarom Google actief reclame maakt voor zijn zelfontwikkelde chips.Voorheen verkocht Google vrijwel nooit zelfontwikkelde TPU aan externe partijen. Volgens gegevens van Capvision wordt 70% tot 80% van de rekenkracht van Google TPU gebruikt voor interne zaken, en staat de resterende 20% tot 30% open voor de buitenwereld via zelfconstructie en leasing.
Sommige analisten zijn van mening dat deze strategie voortkomt uit het feit dat de voortgang van Google bij het bouwen van zijn eigen datacenter moeilijk te evenaren is met de snelle groei van de vraag naar chips, of dat het te wijten kan zijn aan de hoop meer klanten voor TPU te werven via externe cloudserviceproviders. Als dat laatste het geval is, betekent dit dat Google directer concurreert met Nvidia.
De analyse wees er verder op dat als Google de inzet van TPU’s in een huurmodel uitbreidt, dit vergelijkbaar zal zijn met de huidige praktijk van cloudserviceproviders die Nvidia GPU’s gebruiken. Naarmate de penetratiegraad van Google TPU in deze datacenters toeneemt, kan de vraag naar Nvidia GPU's in overeenkomstige scenario's afnemen.
