Veel grote luchtvaartmaatschappijen versterken hun netwerkdiensten aan boord met de Starlink-satellieten van SpaceX, maar JetBlue heeft een andere richting gekozen. Amazon en JetBlue hebben donderdag een partnerschap aangekondigd waarbij JetBlue de Project Kuiper-satellieten van Amazon zal gebruiken om vanaf 2027 gratis connectiviteit aan passagiers te bieden.
Kuiper-terminals op JetBlue-vliegtuigen zullen downloadsnelheden tot 1 Gbps kunnen bereiken via de satellieten van Amazon in een lage baan om de aarde. De bandbreedte ligt ruim boven het huidige maximum van Starlink van 250 Mbps. Toch is Amazon van plan een netwerk van slechts 3.226 satellieten in te zetten, terwijl SpaceX er al meer dan 8.000 heeft gelanceerd. Amazon had eerder gezegd dat het zich meer zorgen maakte over ‘niet-bediende en achtergestelde gemeenschappen over de hele wereld’, maar heeft die verklaring nu van zijn officiële website verwijderd.
Wanneer de dienst live gaat, zal JetBlue de eerste luchtvaartmaatschappij zijn die gebruik maakt van Kuipersatellieten. Amazon zal in april 2025 beginnen met de lancering van deze satellieten. Eerder dit jaar kondigde Amazon ook aan dat het zijn satellietinternettechnologie zou integreren met Airbus-vliegtuigen.
De contracten zijn van belang voor het Kuiperproject, waar al jaren aan gewerkt wordt, maar geplaagd wordt door productieproblemen. Amazon zei echter dat het er vertrouwen in had dat het de eerste helft van zijn netwerk tegen de deadline van medio 2026, vereist door de Amerikaanse Federal Communications Commission (FCC), in een baan om de aarde zou kunnen brengen.