Op dinsdag (5 december), lokale tijd, publiceerde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een document op haar officiële website waarin stond dat de belastingtarieven op alcohol en suikerhoudende dranken wereldwijd laag zijn, en de organisatie riep landen op om de belastingen op deze ongezonde producten te verhogen. Uit het WHO-onderzoek bleek dat de meeste landen geen belastingen gebruiken om mensen te motiveren een gezonder levensstijlgedrag aan te nemen. In het persbericht werd gesteld dat jaarlijks 2,6 miljoen mensen wereldwijd sterven aan alcoholgebruik, en dat ruim 8 miljoen mensen sterven aan ongezonde eetgewoonten. Het agentschap is van mening dat het belasten van alcohol en suikerhoudende dranken deze sterfgevallen zou verminderen.


De WHO voegde hieraan toe dat van de landen die suikerhoudende dranken belasten, de helft ook water belast, iets wat volgens het agentschap niet wordt aanbevolen. De WHO wees er ook op dat hoewel 108 landen bepaalde suikerhoudende dranken belasten, het gemiddelde belastingtarief slechts 6,6% van de prijs bedraagt.

Op het gebied van alcoholische dranken heffen ruim 148 landen op nationaal niveau accijns op alcoholische dranken, maar er zijn ook 22 landen die wijn vrijstellen van accijns, waarvan de meeste zich in Europa bevinden. Wereldwijd vertegenwoordigt de accijns 17,2% van de prijs van de best verkopende biermerken en 26,5% van de sterke drank.

Het persbericht verwijst naar een onderzoek uit 2017 waaruit bleek dat het verhogen van de alcoholprijzen met 50 procent zou helpen ruim 21 miljoen sterfgevallen in vijftig jaar te voorkomen en bijna 17 biljoen dollar aan extra inkomsten zou genereren, een cijfer dat overeenkomt met de totale overheidsinkomsten van een jaar voor de acht grootste economieën ter wereld.

In het persbericht werd bijvoorbeeld melding gemaakt van de Litouwse verhoging van de alcoholaccijns in 2017, waardoor het aantal sterfgevallen als gevolg van aan alcohol gerelateerde ziekten daalde. De alcoholbelastinginkomsten van het land zijn gestegen van 234 miljoen euro in 2016 naar 323 miljoen euro in 2018, en het aantal alcoholgerelateerde sterfgevallen daalde van 23,4 per 100.000 mensen in 2016 naar 18,1 in 2018.

De WHO heeft ook een technische handleiding uitgebracht over alcoholbelasting over beleid en management. Rűdiger Krech, directeur van de afdeling Gezondheidsbevordering van de WHO, schreef dat het belasten van ongezonde producten de bevolking gezonder kan maken en een reeks positieve domino-effecten voor de samenleving kan hebben. Het belasten van alcohol kan ook geweld en verkeersgewonden helpen voorkomen.


De WHO benadrukt dat het belasten van alcohol en suikerhoudende dranken de consumptie van deze producten zal verminderen en niet-overdraagbare ziekten zoals kanker, diabetes en hartziekten zal helpen voorkomen, terwijl bedrijven ook een reden zullen krijgen om gezondere producten te produceren.