Volgend jaar zullen veel geavanceerde chips de 2nm-procestechnologie van TSMC gebruiken. Volgens rapporten heeft de grootste halfgeleiderfabrikant ter wereld de kans aangegrepen om dat te doenaprilHet begon bestellingen voor zijn wafels te accepteren. Het bedrijf vertrouwt al jaren op Chinese apparatuur voor het maken van chips om zijn ambitieuze doelen te bereiken, maar onder druk van de Amerikaanse overheid suggereert een nieuw rapport dat TSMC deze apparatuur zal moeten uitfaseren ten gunste van andere alternatieven.
De Hsinchu-fabriek van TSMC zal naar verwachting later dit jaar volledig operationeel zijn met 2 nm-wafels, gevolgd door de fabriek in Kaohsiung. Een derde fabriek die momenteel in aanbouw is in Arizona zal worden gebruikt om toekomstige productieplannen mogelijk te maken. Volgens Nikkei Asia is het besluit van TSMC om Chinese chipproductieapparatuur te verwijderen een directe reactie op komende regelgevingsmaatregelen in de Verenigde Staten, zoals de voorgestelde China Equipment Manufacturing Act (EQUIP Act). Het wetsvoorstel verbiedt chipmakers in wezen Amerikaanse financiering te accepteren en apparatuur van buitenlandse entiteiten te blijven gebruiken die een bedreiging vormt voor de nationale veiligheid.
In dit geval verwijst het land naar China en zijn lokale fabrikanten. TSMC heeft in het verleden Chinese productietools van bedrijven als AMEC en Mattson Technologies gebruikt om zijn eerdere technologie te produceren, maar is begonnen met het uitfaseren van dergelijke apparatuur in zijn vestigingen in Taiwan en de VS, omdat het uiteindelijk overgaat op het 2-nanometerproces. Het is onduidelijk of de gereedschappen voor het maken van chips zijn vervangen vanwege technische inferioriteit of dat de beslissing is genomen om de Amerikaanse regering te sussen. TSMC zou echter ook alle materialen en chemicaliën uit China herzien om de afhankelijkheid van de regio te verminderen.
Het is vermeldenswaard dat TSMC oorspronkelijk van plan was zijn 3-nanometer-procestechnologie te gebruiken om de Chinese chipproductietools te vervangen, maar omdat er destijds te veel complexiteit en risico's aan verbonden waren, was het eindresultaat niet ideaal. Het allerbelangrijkste is dat de Verenigde Staten hoogstwaarschijnlijk niet hebben ingegrepen om deze stap mogelijk te maken. Verwacht wordt dat het bedrijf volgend jaar vier fabrieken volledig operationeel zal hebben, met een maandelijkse wafelproductie van ongeveer 60.000 wafels die gebruik maken van het 2-nanometerproces om aan de behoeften van een groot aantal klanten te voldoen.