Met de populariteit van AI-tools heeft hun impact op het milieu geleidelijk de aandacht getrokken. Volgens rapporten isAmerikaanse wetenschappers wezen erop dat het energieverbruik van AI-computing veel hoger is dan dat van traditionele zoekmachines. Een eenvoudige zoekopdracht kan 23 keer zoveel kracht verbruiken als traditioneel zoeken.De werking van AI is afhankelijk van grote datacenters. Deze centra moeten 24 uur per dag operationeel zijn om vragen te verwerken, gegevens op te slaan en in realtime antwoorden te genereren, wat veel energie kost.
Jon Ippolito, hoogleraar nieuwe media aan de Universiteit van Maine, heeft een app ontwikkeld om het energieverbruik van verschillende digitale activiteiten te vergelijken.
Hij ontdekte dat hoe complexer het probleem, hoe hoger de computer- en energievereisten erachter. Een eenvoudige AI-vraag, zoals "Wat is de hoofdstad van Frankrijk?" verbruikt ongeveer 23 keer zoveel stroom als een traditionele zoekopdracht.
Voor complexere vragen, zoals 'Hoeveel gummibeertjes kunnen de Stille Oceaan vullen?' het stroomverbruik kan oplopen tot 210 keer dat van een traditionele zoekopdracht.
Het energieverbruik voor het genereren van afbeeldingen en video's is zelfs nog duizelingwekkender.Gegevens van Ippolito laten zien dat een AI-video van slechts 3 seconden dezelfde energie verbruikt als het langer dan een jaar laten branden van een gloeilamp.
Uit het onderzoek van Hugging Face bleek ook dat de stroom die nodig is om een high-definition beeld te genereren gelijk is aan de helft van het opladen van een mobiele telefoon.
Daarnaast hebben datacenters ook een grote hoeveelheid zoet water nodig om af te koelen. Het American Institute of Environment and Energy wees erop dat grote datacenters tot 5 miljoen liter water per dag kunnen verbruiken, wat overeenkomt met het dagelijkse waterverbruik van een stad met 50.000 inwoners.
