De Hubble-ruimtetelescoop van NASA en ESA heeft zijn nieuwste afbeelding van de week vrijgegeven, die een verbluffend beeld toont van een nabijgelegen spiraalstelsel. Het sterrenstelsel, NGC 2835 genaamd, bevindt zich op ongeveer 35 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Hydra.
In de nieuwste afbeeldingen gemaakt door Hubble ontploft het spiraalstelsel NGC 2835 met roze nevels, die de levenscyclus van sterren in verbluffend detail laten zien. Beeldcredits: ESA/Hubble en NASA, R. Chandar, J. Lee en het PHANGS-HST-team
Hubble heeft het sterrenstelsel eerder in beeld gebracht, inclusief een foto die in 2020 werd vrijgegeven, en recenter is het waargenomen door de James Webb Space Telescope. Op het eerste gezicht ziet de nieuwe foto er niet veel anders uit dan de vorige. De sierlijke spiraalarmen van het sterrenstelsel buigen nog steeds rond een helder, elliptisch centrum vol oude sterren, terwijl jonge blauwe sterren langs de roterende armen schijnen.
Het unieke aan deze nieuwste afbeelding is de toevoeging van gegevens die een specifieke golflengte van rood licht opvangen, genaamd H-alpha. Hierdoor konden astronomen gebieden van de spiraalarmen van de Melkweg benadrukken die H-alfastraling uitzenden. Daar schijnen felroze nevels als bloemen verspreid over de Melkweg. H-alfastraling is vooral belangrijk voor onderzoekers omdat deze verschillende soorten nevels onthult die verband houden met verschillende stadia van het leven van een ster. Enorme pasgeboren sterren doen gloeiende H II-gebieden ontbranden, terwijl de uiteindelijke activiteit van stervende sterren supernovaresten of planetaire nevels achterlaat, die allemaal kunnen worden gevolgd aan de hand van hun H-alfa-signatuur.
Met behulp van deze mogelijkheid onderzoekt Hubble 19 nabijgelegen sterrenstelsels met als doel meer dan 50.000 nevels vast te leggen. Deze enorme inspanning zal wetenschappers helpen beter te begrijpen hoe sterren omgaan met hun omgeving en hun vorm bepalen door hun krachtige straling en stellaire winden.
Samengesteld uit /scitechdaily