Zou het verwijderen van oude e-mails en foto's Groot-Brittannië kunnen helpen de aanhoudende droogte van dit jaar het hoofd te bieden? Dit is mogelijk, volgens advies aan het Britse publiek dat vandaag is uitgegeven door het National Drought Team. Natuurlijk kunnen bedrijven en beleidsmakers meer doen om water te besparen, maar de droogte is zo ernstig dat ambtenaren er bij gewone mensen op aandringen na te denken over de manier waarop hun gewoonten de watervoorraden kunnen beïnvloeden. De toename van het aantal datacenters heeft ook geleid tot zorgen over de hoeveelheid water die nodig is om servers van stroom te voorzien en te koelen.
“Eenvoudige, alledaagse keuzes – zoals het dichtdraaien van de kraan of het verwijderen van oude e-mails – kunnen ook echt bijdragen aan collectieve inspanningen om de vraag terug te dringen en de gezondheid van rivieren en dieren in het wild te helpen beschermen”, zegt Helen Wickham, directeur water bij de Environment Agency, in een persbericht.
“Eenvoudige, alledaagse keuzes – zoals het dichtdraaien van de kraan of het verwijderen van oude e-mails – kunnen ook echt helpen bij de collectieve inspanning.”
De Environment Agency reageerde niet onmiddellijk op vragen over hoeveel water er volgens haar zou worden bespaard door de bestanden te verwijderen, en hoeveel water werd gebruikt door datacentra die bestanden opslaan of kunstmatige intelligentie trainen in door droogte getroffen gebieden van Groot-Brittannië.
Er wordt geschat dat als een klein datacenter afhankelijk is van traditionele verdampingskoelingsmethoden, het tot 25 miljoen liter water per jaar zal verbruiken. Het is waar dat technologiebedrijven al jaren werken aan de ontwikkeling van nieuwe koelmethoden om het waterverbruik te minimaliseren. Microsoft heeft bijvoorbeeld geprobeerd datacentra onder water te plaatsen en servers onder te dompelen in tanks met op fluorkoolstof gebaseerde vloeistoffen.
Bij het opwekken van elektriciteit voor energie-intensieve datacenters wordt ook meer water gebruikt, aangezien elektriciteitscentrales op fossiele brandstoffen en kernreactoren ook water nodig hebben voor koeling en stoom gebruiken om turbines aan te drijven. Een verschuiving naar meer hernieuwbare energie zou dit probleem kunnen helpen oplossen.
Groot-Brittannië beleefde in augustus de vierde hittegolf van de zomer, wat bijdroeg aan de droogte in de zes maanden tot juli (sinds 1976). Vijf gebieden in Groot-Brittannië hebben officieel droogte verklaard, terwijl nog eens zes gebieden in de greep zijn van “langdurig droog weer”, aldus een persbericht.
Het Nationale Droogteteam zegt dat de oproep aan bewoners om water te besparen vruchten afwerpt. Volgens de publicatie daalde de vraag naar water in het Severn Trent-gebied met 20 procent ten opzichte van de piek op 11 juli na de lancering van de ‘waterbesparingscampagne’. Het dichten van lekken is een ander groot probleem. Het team zei dat het repareren van lekkende toiletten kan voorkomen dat er elke dag 200 tot 400 liter water wordt verspild.